AI가 지배하는 세계, 이유미·김남길이 맞선다

현실에서 AI가 일상을 파고드는 속도만큼, 드라마 속 AI도 점점 더 위협적인 존재로 그려지고 있다.

2026년 3월 11일, 이유미의 소속사는 그가 SBS 새 드라마 '나이트메어'(가제)에 출연 제안을 받고 긍정적으로 검토 중이라고 밝혔다. 앞서 김남길의 출연이 먼저 알려진 이 작품에 이유미까지 합류 가능성이 열리면서, 드라마에 대한 기대감이 빠르게 높아지고 있다.

'나이트메어'는 어떤 드라마인가

'나이트메어'는 인공지능이 세상을 지배하는 미래를 배경으로 한 SF 히어로 드라마다. 장르적으로는 국내 드라마에서 아직 많이 시도되지 않은 SF 히어로물의 영역에 도전한다. 구체적인 줄거리나 캐릭터 설정은 아직 공개되지 않았지만, 'AI 지배 세계'라는 설정 자체가 지금 이 시점에 던지는 메시지는 분명하다.

이유미는 넷플릭스 '오징어 게임'을 통해 글로벌 팬덤을 확보한 배우다. 시즌 1에서 강렬한 인상을 남긴 뒤, 이후 다양한 장르를 오가며 필모그래피를 쌓아왔다. 김남길은 '나쁜 녀석들', '열혈사제' 등 강렬한 액션 연기로 두터운 팬층을 보유한 배우다. 두 사람의 조합은 장르 팬과 배우 팬덤 양쪽을 동시에 겨냥한 캐스팅으로 읽힌다.

왜 지금 'AI 드라마'인가

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타이밍이 예사롭지 않다. 챗GPT, 제미나이, 클로드 등 AI 서비스가 일상 깊숙이 들어온 지금, 대중은 AI에 대한 기대와 불안을 동시에 품고 있다. 드라마가 이 감정을 건드린다면, 단순한 오락을 넘어 사회적 대화의 촉매가 될 수 있다.

K드라마는 이미 이런 흐름을 타고 있다. '블랙미러' 류의 디스토피아 SF가 글로벌 OTT 플랫폼에서 꾸준히 인기를 끌고 있고, 한국 드라마도 '경이로운 소문', '무빙' 등 장르물에서 성과를 냈다. SF 히어로 장르는 K드라마의 다음 수출 카드 중 하나로 꼽힌다.

글로벌 시장에서도 AI를 소재로 한 콘텐츠 수요는 증가하는 추세다. 시청자들은 AI 기술의 발전을 뉴스로만 소비하는 게 아니라, 드라마와 영화를 통해 '만약 이런 세상이 온다면?'이라는 질문을 감각적으로 체험하고 싶어 한다.

팬덤과 산업, 각자의 기대

팬들의 반응은 벌써 뜨겁다. 이유미의 글로벌 팬덤은 '오징어 게임' 이후 그의 차기작에 지속적인 관심을 보여왔고, 김남길 팬들은 그의 액션 연기가 SF 장르에서 어떻게 구현될지 기대하는 분위기다.

산업적으로는 SBS의 전략적 선택이라는 시각도 있다. 지상파 방송사들이 넷플릭스, 디즈니+, 웨이브 등 OTT와의 경쟁에서 차별화를 꾀하는 상황에서, SF 히어로물은 제작비와 기술력이 요구되는 장르다. 성공하면 글로벌 유통 가능성이 높아지지만, 그만큼 리스크도 크다.

한편으로는 'AI 소재'가 드라마의 실질적 깊이를 보장하지는 않는다는 시각도 존재한다. 화려한 설정에 비해 서사가 얕거나, AI를 단순한 악당으로만 그릴 경우 비판을 피하기 어렵다. 시청자들은 점점 더 정교한 SF 세계관을 요구하고 있다.