2026년 이재명 시진핑 정상회담: 미사일 도발 속 실용 외교의 시험대

악수했지만 주먹은 여전히 쥐고 있다. 이재명 대통령이 2026년 1월 5일 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 시작했다. 2019년 이후 7년 만에 이루어진 한국 대통령의 방중이다. 한반도 비핵화와 경제 협력 강화를 목적으로 한 이번 회담은 북한이 극초음속 미사일 도발을 감행한 지 불과 몇 시간 만에 성사되어 팽팽한 긴장감 속에 진행되고 있다.

북한 도발 속 재개된 이재명 시진핑 정상회담

이재명 대통령은 이번 방문을 통해 한반도 평화 프로세스를 위한 중국의 건설적 역할을 요청할 전망이다. 연합뉴스에 따르면, 북한은 대통령의 베이징 도착 직전 동해상으로 탄도미사일을 발사하며 무력 시위를 벌였다. 이 대통령은 교민 간담회에서 중국을 한반도 평화의 '중요한 파트너'로 규정하며, 경색된 남북 관계 개선을 위한 베이징의 지지를 이끌어내는 데 주력하고 있다.

한한령 해제와 미래 산업 협력의 실마리

경제 분야에서는 2017년 사드 배치 이후 지속된 문화 콘텐츠 제약을 해소하는 것이 핵심 과제다. 이 대통령은 비즈니스 포럼에서 인공지능(AI), 뷰티, 문화 상품 분야의 협력 확대를 제안했다. 양국은 무역 활성화를 위해 실무적인 접점을 찾고 있으나, 전략적 모호성을 유지하려는 한국과 핵심 이익을 강조하는 중국 사이의 입장 차가 여전한 것으로 알려졌다.

대만 및 서해 현안: 실용 외교의 난제

민감한 지정학적 이슈도 식탁 위에 올랐다. 중국의 서해상 구조물 설치와 대만 해협의 긴장 고조는 양국 관계의 뇌관이다. 시진핑 주석은 대만 문제를 중국의 '핵심 이익'으로 강조하며 한국의 명확한 입장을 요구할 것으로 보인다. 이에 대해 이 대통령은 1992년 수교 당시의 '하나의 중국' 원칙을 존중한다는 입장을 재확인하며 수위 조절에 나섰다.