CG 의혹 부른 발차기, 중국 엔진AI 로봇의 '압도적' 현실감

가짜라고 하기엔 너무나 정교하다. 최근 중국의 로봇 스타트업 엔진AI(EngineAI)가 공개한 이족보행 로봇 영상이 컴퓨터 그래픽(CGI) 논란에 휘말렸다. 영상 속 로봇은 서부 시대 술집 문을 걷어차고 들어가 인간과 대련하며 자연스러운 움직임을 선보였다. 너무나 유연한 동작 탓에 많은 시청자가 조작을 의심하자, 사측은 영상 하단에 'CG 아님(No CGI)'이라는 자막을 직접 삽입하며 기술력을 강조했다.

CEO와 대련하는 로봇, 인간의 움직임을 복제하다

이번에 화제가 된 영상에서 로봇은 엔진AI의 CEO와 직접 맞붙었다. 로봇은 상대방의 움직임을 그대로 따라 하며 방어와 공격 자세를 취했다. 특히 균형을 잡기 어려운 발차기 동작이나 문을 통과할 때의 무게 중심 이동은 기존 휴머노이드 로봇에서 보기 힘든 수준의 매끄러움을 보여주었다. 보잉보잉(Boing Boing) 등 외신에 따르면, 이 영상은 조작이 아니냐는 의심을 받을 만큼 로봇 하드웨어와 제어 알고리즘의 비약적인 발전을 시사한다.

바이럴 마케팅으로 승화된 기술적 의구심

커뮤니티에서는 로봇의 발목 관절과 모터의 반응 속도에 주목하고 있다. 대중들은 과거 테슬라의 옵티머스 시연 당시 발생했던 조작 논란을 예로 들며 경계심을 보였으나, 엔진AI 측은 현장 녹음 사운드와 무편집본에 가까운 연출을 통해 진실성을 호소했다. 기술이 인간의 눈을 속일 만큼 정교해지면서, 역설적으로 '진짜임을 증명해야 하는' 새로운 과제가 로봇 업계에 던져진 셈이다.