칸예 웨스트, 반유대주의 발언 사과하며 조울증 탓

그래미상 24개를 수상한 힙합 아티스트 칸예 웨스트(48)가 자신의 반유대주의 발언과 히틀러 찬양곡에 대해 조울증을 원인으로 언급하며 공개 사과했다. 하지만 이번 해명이 진정성 있는 반성인지, 아니면 또 다른 변명인지를 두고 논란이 일고 있다.

히틀러 찬양곡까지 발표한 아티스트

칸예 웨스트는 지난해 5월 나치 독일 패망 80주년을 맞아 "Heil Hitler"라는 제목의 곡을 발표했다. 주요 음악 스트리밍 플랫폼에서는 금지되었지만 인터넷에서는 여전히 찾아볼 수 있는 상태다. 이 곡으로 인해 그는 호주 입국 비자까지 박탈당했다.

그의 논란은 여기서 그치지 않았다. 2022년에는 "White Lives Matter"라는 슬로건이 적힌 티셔츠를 착용해 Black Lives Matter 운동을 모독했다는 비난을 받았고, 도널드 트럼프와의 만찬에서 백인 우월주의자 닉 푸엔테스와 함께 자리했다.

"조울증 때문이었다"는 해명

웨스트는 월요일 월스트리트저널에 "내가 상처 준 사람들에게"라는 제목의 공개서한을 통해 자신의 행동을 해명했다. 그는 조울증 환자가 조증 상태에 있을 때는 자신이 아프다고 느끼지 못한다고 설명했다.

"다른 사람들이 과민반응을 한다고 생각하게 된다. 실제로는 완전히 통제력을 잃고 있으면서도, 세상을 그 어느 때보다 명확하게 보고 있다고 느낀다"고 그는 적었다.

그는 자신이 때로 "단절된 순간들"을 경험하며, 이것이 잘못된 판단과 무모한 행동으로 이어진다고 설명했다. 마치 "유체이탈 경험"과 같다고 묘사하면서도, "그것이 내가 한 일을 변명해주지는 않는다"고 덧붙였다.

진정성 있는 반성인가, 계산된 변명인가

웨스트의 이번 사과는 그의 과거 패턴을 고려할 때 복잡한 해석을 낳고 있다. 2023년 말에도 그는 "나치를 사랑한다"는 발언에 대해 유대인들에게 사과한 바 있다. 하지만 그 이후에도 논란스러운 행동은 계속되었다.

정신건강 전문가들은 조울증이 실제로 판단력과 행동에 영향을 미칠 수 있다고 인정하면서도, 이것이 혐오 발언의 면죄부가 될 수는 없다고 지적한다. 특히 공인의 경우 자신의 발언이 미치는 사회적 파급력을 고려해 더욱 신중해야 한다는 것이 일반적인 견해다.

그의 반유대주의 발언으로 인해 아디다스, 발렌시아가 등 주요 브랜드들이 협업을 중단했고, 팬들과 동료 아티스트들도 등을 돌렸다. 한때 22억 달러로 추산되던 그의 순자산은 크게 줄어든 상태다.