돈 레몬 미 법무부 기소 제동, '보도인가 침입인가' 언론 자유 논쟁 가열

카메라를 든 기자인가, 아니면 시위대의 일원인가? 미 연방 치안 판사가 반(反) ICE 시위 현장을 취재하던 언론인 돈 레몬(Don Lemon)을 기소하려던 미 법무부의 시도에 제동을 걸었습니다. 이번 결정은 격화되는 이민 정책 갈등 속에서 언론의 자유와 법 집행의 경계를 가르는 중요한 분기점이 될 전망입니다.

돈 레몬 미 법무부 기소 논란의 핵심 배경

로이터와 CNN 등 주요 외신에 따르면, 사건은 지난 2026년 1월 18일 미네소타주 세인트폴의 한 교회에서 발생했습니다. 당시 시위대들은 이민세관집행국(ICE)의 강제 추방 작전에 항의하며 예배 중인 교회 내부로 진입했습니다. 시위대는 해당 교회의 목사 중 한 명이 ICE의 현장 책임자로 근무하고 있다고 주장하며 거세게 항의했습니다.

2023년 CNN을 떠난 후 독립 언론인으로 활동 중인 레몬은 당시 현장을 촬영하며 "나는 기사 작성을 위해 이곳에 왔으며, 시위대 그룹의 일원이 아니다"라고 명확히 밝혔습니다. 하지만 법무부는 그가 사유지에 침입해 신자들의 종교적 자유를 방해했다는 혐의를 적용해 기소를 추진해왔습니다.

수정헌법 제1조와 법 집행의 충돌

레몬의 변호인인 아베 로웰은 판사의 결정을 환영하며, 레몬의 활동이 수정헌법 제1조에 의해 보호받는 정당한 취재 활동이었다고 강조했습니다. 반면, 팜 본디(Pam Bondi) 법무장관은 이번 판결에 대해 매우 격앙된 상태로 알려졌으며, 기소 의지를 굽히지 않고 있는 것으로 보입니다.

현재 미네소타는 트럼프 행정부의 대규모 추방 작전에 맞서 주지사와 시장이 반대 목소리를 내며 정치적 격전지가 된 상황입니다. 특히 지난 1월 7일 비무장 여성이 ICE 요원의 총격에 사망한 사건 이후 시위는 더욱 격화되고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령은 SNS를 통해 해당 요원의 행위가 정당방위였다고 옹호하며 법 집행 기관에 대한 지지를 촉구했습니다.