지미 키멜, FCC의 규제 강화 비판: 'FCC Jimmy Kimmel equal time rule 2026' 논란

자유로운 풍자가 사라질 위기에 처했다. 미국의 유명 심야 토크쇼 진행자 지미 키멜이 연방통신위원회(FCC)의 새로운 규정을 두고 표현의 자유에 대한 정면 공격이라며 반발하고 나섰다. 2026년 1월 22일(현지시간) 방송된 '지미 키멜 라이브'에서 그는 브렌단 카 FCC 의장이 자신들의 입을 막기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 있다고 비판했다.

FCC Jimmy Kimmel equal time rule 2026: 낡은 규제의 부활

이번 논란의 핵심은 '동등 시간 법칙(Equal Time Rule)'이다. 로이터 등 외신에 따르면 FCC는 최근 심야 토크쇼를 '진정한 뉴스 프로그램' 범주에서 제외한다는 새로운 지침을 발표했다. 이에 따라 지미 키멜이나 스테판 콜베어 같은 진행자들은 특정 정치 후보를 출연시킬 경우, 상대 진영의 모든 후보에게도 동일한 시간을 할당해야 한다.

키멜은 이 규칙이 1927년 라디오 시대에 만들어진 유물이라고 지적했다. 과거에는 방송 매체가 한정적이었기에 특정 후보가 미디어를 독점하는 것을 막으려는 취지였으나, 수천 개의 채널과 스트리밍 서비스가 존재하는 현재에는 맞지 않는다는 주장이다. 그는 2006년아놀드 슈워제네거가 토크쇼에 출연했을 당시 FCC가 이를 뉴스 인터뷰로 간주해 예외를 인정했던 사례를 언급하며, 이번 결정이 정치적 의도가 담긴 역행임을 강조했다.

매체 간 형평성 논란과 정치적 파장

키멜은 규제의 불균형에 대해서도 목소리를 높였다. 폭스 뉴스, 뉴스맥스 등 보수 성향의 케이블 채널이나 팟캐스트, 소셜 미디어는 공공 전파를 사용하지 않는다는 이유로 이 규정에서 제외된다. 반면 지상파 네트워크인 ABC, CBS, NBC만 규제를 받는 것은 불합리하다는 것이다. 트럼프 전 대통령은 자신의 SNS를 통해 해당 규제를 지지하는 기사를 공유하며 힘을 실어주는 모양새다.