1718년 제임스 퍼클 머신건: 사각형 총알이 겨냥한 기괴한 신념

둥근 총알은 기독교인을 위해, 사각형 총알은 이교도를 위해. 18세기 초반에 등장한 이 기괴한 무기 체계는 현대 자동 화기의 조상 격인 인류 최초의 '기관총'이다.

인류 최초의 기관총 제임스 퍼클 머신건 1718

보잉보잉(Boing Boing)의 보도에 따르면, 1718년 영국의 발명가 제임스 퍼클은 세계 최초로 기관총(machine gun)이라는 용어로 정의될 수 있는 화기에 대한 특허를 냈다. 삼각대에 거치하고 손잡이를 돌려 발사하는 이 무기는 회전식 실린더를 장착해 재장전 없이 여러 발을 쏠 수 있는 구조였다. 비록 현대의 자동 방식과는 거리가 먼 부싯돌 방식(flintlock)이었지만, 1722년 선적 목록에 이미 '머신건'이라는 명칭이 사용되었을 정도로 시대를 앞선 발명으로 평가받는다.

사각형 총알에 담긴 종교적 배척의 역사

이 무기의 가장 충격적인 점은 사격 대상에 따라 총알의 모양을 다르게 설계했다는 것이다. 기독교인 적에게는 표준적인 둥근 총알을 사용하는 반면, 이슬람교도인 오스만 투르크인들에게는 신체에 더 큰 고통과 상처를 남길 수 있는 사각형 총알을 사용하도록 고안되었다. 퍼클은 이를 통해 기독교 문명의 우월성을 이교도들에게 각인시키려 했다고 전해진다. 하지만 이러한 복잡한 구조와 종교적 편향성은 오히려 실전 보급의 장애물이 되었고, 실제 전장에서 큰 성과를 거두지는 못한 것으로 보인다.