ALSと闘う著名VCジョン・メドベド氏、自ら投資したAI技術に未来を託す

イスラエルの「スタートアップ国家」を築き上げた立役者の一人、著名ベンチャーキャピタリストのジョン・メドベド氏が、筋萎縮性側索硬化症（ALS）の診断を受け、即時引退を発表しました。しかし、彼の物語はここで終わりません。テッククランチとのインタビューによると、メドベド氏は今、かつて自らが投資したヘルスケア技術、特に自身の声や表情を保存するAIアバターなどを活用し、この難病と向き合っています。

メドベド氏は、イスラエルのスタートアップエコシステムにおける重鎮として知られています。2013年に彼が設立したベンチャーキャピタル「アワクラウド（OurCrowd）」は、認定投資家であれば誰でも参加できる「クラウドソース型」の投資モデルを確立。同社によると、現在では195カ国、24万人の投資家ネットワークを擁し、アンスロピックやビヨンド・ミートなど約500社のポートフォリオ企業を支援してきました。

ALSは、脳の運動ニューロンが変性し、徐々に筋肉の制御を失う進行性の疾患で、現在のところ治療法は確立されていません。メドベド氏の場合、手足ではなく声に最初の症状が現れたと語ります。「ある日突然、恐ろしい病だと告げられました」と、彼はかすれた声でテッククランチに心境を明かしました。健康を当たり前だと思っていた彼にとって、この診断は人生の視点を大きく変えるものだったのです。

皮肉なことに、彼を支えるのは、かつて投資家として支援した技術でした。アワクラウドの投資先であるAI企業D-ID社は、音声AIのイレブンラボズなどと協力し、ALS患者向けのアバターシステムを開発しました。この技術により、メドベド氏は自身の声、表情、仕草をデジタルツインとして保存。将来、話すことが困難になっても、このアバターを通じてコミュニケーションを続けることが可能になります。「この技術が、私にとって非常に個人的な意味を持つようになりました」と彼は語ります。

地域紛争のさなかにあっても、イスラエルのハイテク業界は力強さを維持しています。メドベド氏によれば、11月のある一週間だけで「イスラエルのベンチャーエコシステムに8億ドルが投資された」といい、年間投資額は150億ドルから160億ドルに達すると推定されています。

公の場からは退くものの、メドベド氏は「これで終わりでは全くない」と力強く宣言しました。「アワクラウドとエコシステム全体に貢献し続けたい。穏やかに夜の闇に消えていくつもりはありません」。投資家として支援してきた技術が、今度は彼の人間性を守るための盾となる。彼の闘いは、テクノロジーが持つ真の価値を私たちに示しています。

PRISM Insight: 존 메드베드의 이야기는 벤처 캐피털의 흐름이 완성되는 가슴 뭉클한 지점을 보여줍니다. 이는 기술을 미래 수익을 위한 추상적 투자 대상으로 보던 관점에서, 현재의 삶을 지탱하는 실질적 생명선으로 인식하는 강력한 전환을 의미합니다. 단순히 투자자가 자신의 포트폴리오 제품을 사용하는 것을 넘어, 혁신 추구가 궁극적으로는 지극히 인간적인 노력이며, 우리가 미래를 위해 만드는 기술이 바로 우리 자신의 인간성을 지켜줄 수 있다는 심오한 증거입니다.