서구 언론의 이중잣대: 가자지구와 이란 사태 보도에 나타난 선택적 믿음

어떤 죽음은 수만 장의 사진으로도 증명되지 않지만, 어떤 죽음은 익명의 제보만으로도 기정사실이 된다. 가자지구와 이란에서 발생하는 비극을 다루는 서구 언론의 태도는 저널리즘의 객관성보다 '정치적 유용성'이 우선시되고 있음을 보여준다.

서구 언론의 이중잣대: 가자지구의 죽음을 향한 가혹한 검증

지난 2년 반 동안 서구 언론은 가자지구에서 전해지는 사망자 수치를 끊임없이 의심해 왔다. 2025년 말 기준 가자 보건부가 발표한 공식 사망자 수는 최소 70,117명에 달한다. 하지만 주요 외신들은 이 수치를 인용할 때마다 '하마스가 운영하는'이라는 수식어를 붙이거나 '확인되지 않았다'는 단서를 달아 신뢰성을 깎아내렸다.

현실은 더욱 참혹하다. 2024년 7월 학술지 랜싯(The Lancet)에 발표된 연구에 따르면, 간접적 사망을 포함한 실제 사망자 수는 186,000명을 넘을 것으로 추정된다. 그럼에도 불구하고 서구 언론은 이스라엘의 공격으로 인한 희생자들의 시신을 보면서도 그것이 실제 민간인인지, 정말 죽은 것이 맞는지 끊임없이 검증을 요구해 왔다.

이란 시위 보도에서 보여준 즉각적인 신뢰와 대조

반면, 미국의 적대국인 이란에서 발생한 시위 희생자에 대해서는 전혀 다른 기준이 적용된다. 최근 CBS 보도에 따르면, 현장 접근권이 없는 해외 활동가 단체의 추정치인 '최소 12,000명에서 최대 20,000명 사망'이라는 수치가 별다른 검증 없이 즉각적으로 사실처럼 보도되었다.

이러한 현상은 보도의 정확성이 아닌 '정치적 이해관계'에 따른 결과라는 지적이 나온다. 팔레스타인인의 죽음은 미국의 우방인 이스라엘의 폭력성을 드러내기에 은폐되거나 축소되지만, 이란인의 죽음은 해당 정권의 붕괴를 정당화하는 도구로 활용되기 때문이다. 결국 서구 언론에 있어 죽음은 증거가 아닌 정치적 가치로 측정되고 있다.