36,000명의 생명을 앗아가는 인플루엔자 독감 팩트 체크

미국에서만 매년 36,000명의 사망자와 100억 달러의 경제적 손실을 초래하는 질병이 있다. 바로 독감이다. 2026년 1월 현재 기승을 부리고 있는 인플루엔자 바이러스는 인류 역사와 궤를 같이하며 우리를 끊임없이 위협하고 있다. 하지만 우리가 상식처럼 믿어왔던 독감에 대한 정보 중 상당수는 오해이거나 부정확한 사실에 기반하고 있다.

인플루엔자 독감 팩트 체크: 백신과 치료의 오해

가장 흔한 오해는 독감 백신이 독감을 유발한다는 생각이다. 하지만 백신에 포함된 바이러스는 죽은 상태이므로 감염을 일으킬 수 없다. 코에 뿌리는 형태의 백신은 살아있는 바이러스를 포함하지만, 이는 인체 내에서 질병을 일으키는 기능을 제거하도록 설계되었다. 또한, 독감 증상이 나타난 후 48시간 이내에 전문의의 처방을 받아 항바이러스제를 복용하면 투병 기간을 단축하고 증상을 완화할 수 있다.

역사 속의 대유행과 사회적 영향

인류에게 가장 깊은 상처를 남긴 것은 1918년 스페인 독감이다. 당시 전 세계적으로 4,000만 명에서 1억 명 사이의 인구가 사망했으며, 치명률은 약 20%에 달했다. 월트 디즈니와 프랭클린 루스벨트 등 역사적 인물들도 이 대유행의 생존자들이다. 가장 최근의 대유행은 2009년 발생한 H1N1 신종 플루로, 미국에서만 6,100만 건의 감염 사례가 보고되었다.