부부 갈등 거세 공포 논란, 당신의 파트너는 존중받고 있습니까?

과연 말 한마디가 남성의 권위를 통째로 무너뜨릴 수 있을까? 최근 레딧(Reddit)에 올라온 한 여성의 사연이 온라인을 뜨겁게 달구며 부부 갈등 거세 공포 논란으로 번지고 있다. 시부모님 앞에서 남편을 무시했다는 이유로 '거세당한 기분'이라는 비난을 받은 아내의 이야기는 현대 결혼 생활 속 권력 역학에 대한 근본적인 질문을 던진다.

부부 갈등 거세 공포 논란: 언어에 숨은 권력 다툼

사건은 사연 작성자가 시부모님과 함께한 자리에서 남편과 말다툼을 벌이면서 시작됐다. 평소 남편의 행동에 누적된 불만이 폭발한 아내는 남편의 말을 무시하거나 반박했고, 이에 남편은 부모님 앞에서 자신이 '거세당했다(Emasculated)'며 분노를 표출했다. 블랙 페미니즘(Black Feminisms)의 멜리사 브라운에 따르면, 이 용어는 본래 식물의 생식 기관을 제거하는 행위를 뜻하며 현대에는 남성의 힘과 권위가 훼손되었을 때 주로 사용된다.

전문가들은 이 용어가 구시대적인 성 역할의 산물이라고 지적한다. 타임즈 콜로니스트의 찰라 후버는 "이 용어는 여성이 주도권을 잡거나 남성의 잘못을 지적할 때 주로 소환된다"며, 남성이 여성을 자신보다 낮은 위치로 통제하고 싶어 하는 심리가 반영된 것이라고 분석했다. 흥미로운 점은 여성에게는 이와 대응하는 부정적인 의미의 용어가 존재하지 않는다는 사실이다.

존중이 사라진 자리, 젠더 역할의 굴레

사연 속 부부는 남편이 경제적 부양을 책임지고 아내가 가사를 전담하는 전통적인 구조를 유지하고 있었다. 하지만 전문가들은 경제적 지위가 인격적 존중의 격차로 이어져서는 안 된다고 조언한다. 베리웰 마인드(Verywell Mind)의 젠더 전문가 레베카 마이너는 성 역할의 굴레를 벗어날 때 비로소 파트너 간의 진정한 공감과 연결이 가능해진다고 강조했다.

사연을 접한 수천 명의 누리꾼들은 엇갈린 반응을 보였다. 아내의 입장에 공감하며 남편의 자격지심을 지적하는 의견이 많았으나, 일부는 양측 모두에게 잘못이 있으며 공공장소에서의 감정적 폭발은 피했어야 했다고 조언했다. 결국 이 갈등은 단순한 부부 싸움을 넘어, 2026년 현재까지도 잔존하는 가부장적 가치관과 평등한 동반자 관계 사이의 충돌을 상징적으로 보여주고 있다.