가상 아이돌이 BAFTA 무대에 선다는 것의 의미

가상의 걸그룹이 영국 최고 권위의 영화제 무대에 선다. 2월 3일 발표에 따르면, 넷플릭스 애니메이션 'KPop Demon Hunters'의 가상 걸그룹 HUNTR/X의 실제 보컬을 담당한 EJAE, Audrey Nuna, Rei Ami가 2026년 BAFTA 영화제에서 OST 'Golden'을 직접 공연한다고 밝혔다.

가상과 현실 사이의 경계선

HUNTR/X는 독특한 존재다. 애니메이션 속에서는 완벽한 가상 캐릭터로 존재하지만, 그들의 목소리는 실제 아티스트들의 것이다. EJAE는 한국계 미국인 싱어송라이터, Audrey Nuna는 뉴욕 기반의 R&B 아티스트, Rei Ami는 일본계 미국인 래퍼로 각자 독립적인 음악 커리어를 가지고 있다.

이번 BAFTA 무대는 이들에게 특별한 의미를 갖는다. 가상 캐릭터의 그림자에서 벗어나 실제 아티스트로서 78회 BAFTA 영화제라는 글로벌 무대에 서게 되는 것이다. 'Golden'은 애니메이션의 핵심 OST로, K-팝과 서구 팝의 경계를 넘나드는 사운드로 주목받았다.

K-컬처 수출의 새로운 방정식

HUNTR/X의 BAFTA 진출은 K-컬처 수출 전략의 진화를 보여준다. 기존의 실제 아이돌 그룹 중심에서 벗어나, 애니메이션과 음악을 결합한 새로운 IP(지적재산권) 모델을 제시하고 있다.

넷플릭스는 이 프로젝트를 통해 글로벌 K-팝 팬층과 애니메이션 시청자를 동시에 공략하는 전략을 구사했다. 실제로 'KPop Demon Hunters'는 출시 후 80개국 이상에서 시청되며, K-컬처의 새로운 가능성을 입증했다.

한국 엔터테인먼트 업계에서도 이 모델에 주목하고 있다. 물리적 제약 없이 글로벌 활동이 가능한 가상 아이돌은 팬데믹 이후 비대면 콘텐츠 시대에 적합한 대안으로 평가받는다.

팬덤의 새로운 형태

흥미로운 점은 HUNTR/X 팬들의 반응이다. 이들은 가상 캐릭터와 실제 보컬 아티스트를 구분해서 응원하면서도, 동시에 하나의 통합된 존재로 받아들이고 있다. 소셜미디어에서는 "#HUNTRX_BAFTA" 해시태그와 함께 실제 아티스트들의 개별 팬덤과 가상 그룹 팬덤이 함께 축하 메시지를 올리는 독특한 현상이 나타났다.

이는 기존 아이돌 팬덤과는 다른 새로운 형태의 팬 문화를 만들어내고 있다. 팬들은 애니메이션 캐릭터의 스토리라인을 따라가면서도, 실제 아티스트들의 음악적 성장을 응원하는 이중적 즐거움을 경험하고 있다.