2025년 사극 열풍, K-드라마의 새로운 황금기인가

15편 이상. 2025년 한 해 동안 제작된 사극 드라마의 숫자다. 조선시대 궁중 암투부터 근현대사의 격동까지, 한국 드라마가 역사라는 소재로 이토록 다양한 실험을 펼친 해는 드물었다.

장르의 경계를 허무는 실험들

전통적인 사극의 틀을 깨뜨린 작품들이 눈에 띈다. 단순히 왕과 신하의 권력 다툼을 그리는 데 그치지 않고, 로맨스, 판타지, 액션 등 다양한 장르 요소를 접목했다. 킹덤이 좀비와 조선을 결합해 성공한 이후, 제작진들은 더욱 과감한 시도를 하고 있는 것으로 보인다.

특히 근현대사를 다룬 작품들의 증가가 주목할 만하다. 일제강점기, 한국전쟁, 산업화 시대 등 비교적 최근의 역사를 소재로 한 드라마들이 늘어나면서, '사극'의 정의 자체가 확장되고 있다. 이는 단순한 장르적 실험을 넘어, 한국사에 대한 새로운 해석과 접근을 시도하는 것으로 읽힌다.

글로벌 시장의 요구와 맞아떨어진 타이밍

오징어 게임, 킹덤, 사랑의 불시착 등의 성공으로 해외 시청자들의 한국 콘텐츠에 대한 관심이 높아진 상황에서, 사극은 가장 '한국적인' 콘텐츠로 주목받고 있다. 넷플릭스, 디즈니플러스 등 글로벌 OTT 플랫폼들이 한국 오리지널 콘텐츠에 대한 투자를 늘리면서, 제작비 규모도 커지고 있다.

문화체육관광부에 따르면, 2024년 대비 사극 드라마 제작비는 평균 35% 증가했다. 이는 글로벌 시장을 겨냥한 높은 퀄리티의 작품 제작이 필요하다는 업계의 판단을 반영한다.

도전과 우려의 목소리들

하지만 모든 평가가 긍정적인 것은 아니다. 일부에서는 역사적 사실의 왜곡이나 과도한 상업적 각색에 대한 우려를 제기하고 있다. 특히 젊은 시청자들이 드라마를 통해 역사를 인식하는 경우가 많아, 교육적 책임에 대한 논의도 이어지고 있다.

또한 사극 제작의 집중화 현상도 지적된다. 상대적으로 안전한 소재인 조선시대에 편중되면서, 다른 시대나 더 실험적인 소재의 작품들이 설 자리가 줄어들고 있다는 분석이다.