80세 헨리 윙클러 은퇴 거부 "은퇴는 치명적, 상상조차 할 수 없는 일"

80세의 나이, 누군가는 안락한 휴식을 꿈꿀 때 그는 여전히 카메라 앞에 서는 것이 삶의 이유라고 말한다. 시트콤 '해피 데이즈'의 전설적인 캐릭터 '폰지'로 시대를 풍미했던 배우 헨리 윙클러가 은퇴에 대해 단호한 거부 의사를 밝혔다. 엔터테인먼트 위클리에 따르면, 그는 최근 전 퍼스트 레이디 미셸 오바마가 진행하는 팟캐스트 'IMO'에 출연해 연기를 그만두는 것은 "상상할 수 있는 가장 먼 일"이라며 은퇴를 "치명적인 것"으로 묘사했다.

80세 헨리 윙클러 은퇴 거부와 멈추지 않는 커리어

윙클러는 현재 그 어느 때보다 바쁜 일정을 소화하고 있다. 그는 히스토리 채널의 다큐멘터리 시리즈인 'Hazardous History'의 호스트를 맡고 있으며, 이 프로그램은 최근 30개의 에피소드로 구성된 시즌 2 제작을 확정 지었다. 또한 오는 2026년 4월에는 밥 오덴커크, 레나 헤디와 함께 출연한 범죄 스릴러 영화 '노멀(Normal)'의 개봉을 앞두고 있다. 그는 자신이 더 이상 일을 할 수 없을 때가 되어서야 은퇴할 것이라며, 여전히 여러 개의 직업을 동시에 수행하고 있다는 사실에 강한 자부심을 드러냈다.

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폰지에서 에미상 수상까지, 50년의 연기 인생

그의 연기 인생은 1974년부터 1984년까지 방영된 '해피 데이즈'를 통해 정점에 올랐다. 이 작품으로 골든 글로브 2회 수상과 에미상 3회 노미네이트라는 기록을 세웠다. 이후 아담 샌들러와의 수많은 협업을 거쳐, 70대의 나이에 출연한 HBO 시리즈 '배리(Barry)'를 통해 생애 첫 프라임타임 에미상을 거머쥐며 '노익장'의 표본을 보여주었다. 연기 외에도 어린이 책 작가로 활동하며 끊임없이 창작 활동을 이어가는 그의 행보는 많은 후배 예술가들에게 귀감이 되고 있다.