2026 건강 상식 팩트체크: 당신이 믿어온 ‘하루 물 8잔’의 배신

매일 물 8잔을 마시지 않으면 몸이 망가진다는 강박에 시달리고 있나요? 우리가 당연하다고 믿어온 수많은 건강 상식이 사실은 오해와 왜곡된 정보에서 시작되었다는 증거가 속속 드러나고 있습니다. 로이터 등 주요 외신과 의학계의 분석을 토대로, 현대인의 일상을 지배해온 건강 신화들의 실체를 파헤쳐 봅니다.

건강 상식 팩트체크: 하루 물 8잔은 필수인가

갈증을 느끼기 전에도 물을 마셔야 한다는 조언은 현대인의 상식이 되었습니다. 하지만 미국 질병통제예방센터(CDC)는 최적의 수분 섭취량을 명시적으로 규정하지 않고 있습니다. 2005년의학연구소(IOM)가 발표한 가이드라인에 따르면, 성인 남성은 약 3.7리터, 여성을 약 2.7리터의 수분을 섭취해야 하지만, 이는 순수한 물뿐만 아니라 음식과 다른 음료를 모두 포함한 수치입니다.

이른바 '하루 8잔' 신화는 1945년미국 국립연구회의 보고서를 오해한 데서 비롯된 것으로 보입니다. 당시 보고서는 음식물에 포함된 수분을 언급했지만, 이후 영양학자들과 생수 기업들이 이를 간과하고 추가적인 수분 섭취를 강조하며 대중에게 각인시킨 것으로 알려졌습니다. 또한 커피나 차 같은 카페인 음료가 체내 수분을 뺏는다는 주장 역시 1928년 이후 진행된 여러 연구에서 근거가 부족한 것으로 밝혀졌습니다. 카페인 음료도 일반 음료와 마찬가지로 일일 총 수분 섭취량에 기여한다는 것이 현재 전문가들의 중론입니다.

비타민 C는 정말 감기를 예방할까

감기 기운이 느껴질 때 가장 먼저 찾는 비타민 C 역시 과장된 측면이 있습니다. 1937년 노벨 생리학상을 받은 알베르트 센트죄르지가 발견한 이 성분은 뼈와 혈관 건강에 필수적이지만, 일반인의 감기 예방 효과는 입증되지 않았습니다. 이 오해는 노벨상 2관왕인 라이너스 폴링이 1970년대에 쓴 베스트셀러를 통해 확산되었습니다.

수십 건의 연구 결과, 비타민 C는 마라톤 선수나 극한 환경의 군인 등 특수 사례를 제외하고는 일반인의 감기 발병률을 낮추지 못했습니다. 다만 증상을 아주 소폭 완화하거나 기간을 단축하는 정도의 효과만 확인되었습니다. 오히려 민간요법인 치킨 수프가 가벼운 항염증 효과를 통해 코막힘 완화에 도움이 된다는 연구 결과가 CHEST 학술지에 실리기도 했습니다.