와인 던지고 초콜릿 벽에… 남자친구 가족의 지옥 같았던 크리스마스

당신이라면 이 크리스마스 저녁 식사에 다시 참석하겠는가? 한 여성이 남자친구 가족과 함께 보낸 첫 크리스마스 경험담이 온라인 커뮤니티 '멈스넷'을 통해 공유되며 화제가 되고 있다. 천사 같아 보였던 가족의 실체는 고성과 폭력, 구토가 난무하는 혼돈 그 자체였다. 1년이 지난 지금, 그녀는 다시 한번 '지옥의 파티'에 초대받으면서 깊은 고민에 빠졌다.

자선 활동하던 가족의 두 얼굴

이야기의 주인공인 여성이 남자친구의 가족을 처음 만났을 때, 그녀는 자신이 운이 좋다고 생각했다. 그들은 교회 자선 활동, 지역 학교 봉사, 노인 이웃 돕기 등 선행을 실천하는 모범적인 모습이었기 때문이다. 지난 해 크리스마스 저녁 식사 초대에 그녀가 흔쾌히 응한 것은 당연한 일이었다. 남자친구는 가족들이 휴일에는 조금 '거칠어지는' 경향이 있다고 경고했지만, 그녀는 대수롭지 않게 여겼다.

하지만 정오에 도착했을 때, 상황은 그녀의 예상을 완전히 벗어났다. 가족 모두는 이미 만취 상태였다. 남자친구의 어머니는 소리를 지르며 욕설을 내뱉었고, 아버지는 제2차 세계대전 다큐멘터리를 보며 요즘 아이들은 전쟁에서 살아남지 못할 것이라고 고함을 쳤다. 심지어 남자친구의 여동생은 초대받아 온 그들을 향해 공짜 밥이나 얻어먹으러 온 '독수리 떼' 같다며 비난했다.

혼돈으로 변한 크리스마스

시간이 흐를수록 상황은 악화일로를 걸었다. 어머니는 아버지의 머리에 와인을 부었고, 여동생은 모두와 언쟁을 벌이다 분노에 차 초콜릿 통을 방 건너편으로 던져버렸다. 아버지가 구토를 시작하자, 어머니는 그를 돕기는커녕 키친타월로 구토물을 그의 얼굴에 다시 문지르려 시도하는 끔찍한 광경도 펼쳐졌다.

저녁이 되자 어머니는 앉아서 울고 있었고, 아버지는 위층에서 정신을 잃었다. 여동생은 화를 내며 TV를 보면서 모두에게 조용히 하라고 소리쳤다. 정작 이 모든 상황 속에서 그녀의 남자친구는 취한 채 돌아다니며 아무렇지 않게 초콜릿을 벽에 으깨고 있었다. 그리고 1년 후, 그는 작년에 모두가 '너무 즐거워했다'는 이유로 그녀를 다시 초대한 것이다.

전문가들 "경계 설정은 필수"

이 충격적인 크리스마스 이야기는 단순히 웃어넘길 일화가 아니다. 전문가들은 알코올과 연말 스트레스가 결합될 때 흔히 발생하는 문제라고 지적한다. BBC에 따르면, 알코올은 억제력을 낮추고 감정을 증폭시켜 가족 내 잠재된 갈등을 사소한 의견 충돌에서 전면적인 싸움으로 키울 수 있다. 이러한 행동은 해결되지 않은 원한이나 잘못된 소통 습관 같은 더 깊은 문제를 시사하는 신호일 수 있다.

이에 인디펜던트지는 스트레스가 심한 가족 행사를 거부하는 것은 지극히 합리적인 선택이라고 강조한다. 초대를 거절하는 것과 같은 경계를 설정하는 것은 정신 건강을 보호하고 원망이 쌓이는 것을 막는다. 전문가들은 해로운 상황에서는 '가족 우선' 원칙이 적용되지 않으며, 자신의 감정적 안정을 우선시하는 것이 타당하고 필요하다고 조언한다.