일상 속 15가지 영어 단어 어원 그리스 로마 신화에서 찾다

당신이 오늘 아침 먹은 시리얼과 주머니 속 동전에 고대 신들의 이름이 숨어 있다는 사실을 알고 있는가? 우리가 무심코 내뱉는 일상의 언어들은 사실 수천 년 전 신화와 영웅담에서 시작된 문화의 화석이다. 그리스 로마 신화에서 유래한 15가지 단어를 통해 우리 언어 속에 흐르는 신들의 유전자를 추적해 본다.

식탁과 지갑 속에 숨어 있는 영어 단어 어원

가장 친숙한 단어 중 하나인 Cereal(시리얼)은 로마의 농업 여신 Ceres(케레스)에서 왔다. 곡물을 관장하던 그녀의 이름이 오늘날 우리의 아침 식사 대명사가 된 것이다. 돈을 뜻하는 Money와 화폐 주조소를 뜻하는 Mint 역시 로마 카피톨리노 언덕의 Juno Moneta(유노 모네타) 신전에서 유래했다. 이 신전에 로마의 첫 화폐 주조소가 세워지면서 여신의 이름이 곧 돈을 의미하게 되었다.

자연 현상에도 신들의 이름이 새겨져 있다. 북극광을 뜻하는 Aurora(오로라)는 새벽의 여신 이름이며, 화산을 뜻하는 Volcano는 불과 대장간의 신 Vulcan(불카누스)에서 따왔다. 지하실의 뜨거운 열기가 여전히 그의 대장간 불꽃처럼 타오르고 있음을 상징한다.

심리와 인간관계에 투영된 신화적 흔적

인간의 심리를 묘사하는 단어들에는 신화 속 비극이 담겨 있다. 자기애에 빠진 사람을 뜻하는 Narcissist(나르시시스트)는 물에 비친 제 모습에 반해 죽어 꽃이 된 Narcissus(나르키소스)의 이야기에서, 갑작스러운 공포를 뜻하는 Panic(패닉)은 숲속에서 기괴한 소리로 인간을 겁주던 반인반수의 신 Pan(판)의 능력에서 비롯되었다.

반면 긍정적인 인도자를 뜻하는 Mentor(멘토)는 오디세우스의 아들을 돌봐준 지혜로운 노인 Mentor의 이름에서 유래했다. 또한, 즐겁고 쾌활한 상태를 뜻하는 Jovial은 목성의 신 Jove(주피터)의 기운을 받고 태어난 이들이 낙천적이라는 점성술적 믿음에서 탄생했다.