손주 때린 조부모와 절교 선언, 체벌 훈육 논쟁의 서막

사랑의 매일까, 아니면 폭력일까? 3살 딸이 할머니에게 매를 맞자 부모가 '사과 전까지 아이를 보여주지 않겠다'며 조부모와 절교를 선언한 사건이 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 2018년 AARP 조사에 따르면 조부모의 77%가 요즘 부모들이 자녀에게 너무 관대하다고 생각하며, 이러한 세대 간 시각 차이는 종종 심각한 가족 갈등으로 번지고 있다.

전 세계로 확산되는 체벌 훈육 논쟁

체벌에 대한 인식은 세대뿐만 아니라 국가별로도 극명하게 갈린다. 브라질은 2014년 부모나 보호자가 어떤 방식으로든 아이를 때리는 것을 금지하는 일명 찰싹 금지법(Slap Law)을 통과시켰다. 현재 브라질을 포함해 프랑스, 독일, 일본 등 60개국 이상이 체벌을 법으로 금지하고 있다. 하지만 2021년 연구에 따르면 미국 부모의 59%는 여전히 아이를 때리는 것이 부모의 권리라고 믿고 있으며, 35%는 올바른 사회적 도덕 교육을 위해 체벌이 필요하다고 답했다.

과학이 증명한 체벌의 장기적 부작용

훈육의 효과를 주장하는 목소리와 달리 전문가들의 의견은 단호하다. 하버드 대학교 연구팀은 체벌을 받은 아이의 뇌가 극심한 폭력에 노출된 것과 유사한 반응을 보인다는 사실을 발견했다. 또한 체벌은 단기적인 통제 효과만 있을 뿐, 장기적으로는 불안, 우울증, 낮은 IQ, 반사회적 행동으로 이어질 가능성을 높인다. 실제로 미국 소아과 의사 중 체벌에 긍정적인 답변을 내놓은 비율은 단 6%에 불과하다.