미국 베네수엘라 유조선 압류 2026: 6번째 선박 베로니카호 나포와 트럼프의 에너지 봉쇄

베네수엘라의 검은 황금이 미국 손에 쥐어지고 있다. 미국 군당국이 카리브해에서 베네수엘라와 연계된 6번째 유조선을 나포하며 에너지 수출 통제에 박차를 가했다. 도널드 트럼프 대통령이 선포한 '제재 선박 격리' 조치를 위반한 선박들에 대한 미군의 압류 작전이 갈수록 거세지는 양상이다.

미국 베네수엘라 유조선 압류 2026 작전의 전말

미 남부사령부의 발표에 따르면, 이번에 나포된 베로니카호는 가이아나 국적의 원유 운반선으로, 지난 1월 초 베네수엘라 영해를 떠난 것으로 확인됐다. 미 해병대와 해군이 투입된 이번 작전은 동트기 전 새벽에 전격적으로 이뤄졌으며, 큰 충돌 없이 선박을 장악한 것으로 알려졌다. 크리스티 노엠 국토안보부 장관은 이번 작전이 국방부 및 법무부와의 긴밀한 협력 아래 국제법에 따라 완벽하게 수행되었다고 밝혔다.

이번 사건은 니콜라스 마두로 전 대통령의 축출 이후 미국이 베네수엘라의 막대한 석유 매장량을 직접 관리하겠다는 의지를 보인 직후 발생했다. 실제로 미국 정부는 전날 베네수엘라산 원유를 처음으로 판매해 5억 달러의 수익을 올린 것으로 알려졌다. 이는 제재 대상 원유를 운송하는 이른바 1,000척 이상의 '그림자 함대'를 소탕하고 베네수엘라 임시 정부와 함께 석유 판매권을 장악하려는 전략의 일환이다.

요동치는 에너지 시장과 정치적 대격변

미국의 강력한 단속으로 인해 베네수엘라의 석유 수출은 직격탄을 맞았다. 월스트리트저널에 따르면, 1월 한 달간 베네수엘라 항구의 원유 선적량은 평소의 절반 수준으로 급감했다. 현재 베네수엘라 인근 해역에는 약 1,550만 배럴의 원유가 17척의 유조선에 묶여 있는 것으로 추산된다.

한편, 이번 나포 작전은 트럼프 대통령과 베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도의 백악관 회동을 불과 몇 시간 앞두고 단행되어 그 정치적 배경에도 관심이 쏠리고 있다. 같은 날 차비스모(마두로 정권의 정치 이념) 측 특사인 펠릭스 플라센시아가 대사관 재개설 논의를 위해 워싱턴을 방문할 예정이어서, 베네수엘라를 둘러싼 외교적 긴장감은 정점으로 치닫고 있다.