트럼프 행정부, 대사 30명 전격 소환...미 민주당 "중·러에 외교 공백 허용" 경고

미국 외교 리더십에 거대한 공백이 생기고 있다. 트럼프 행정부가 전 세계에 파견된 직업 외교관 출신 대사 약 30명을 본국으로 소환하라고 명령하자, 민주당 상원의원들이 즉각 반발하고 나섰다. 이들은 24일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령에게 보낸 서한에서 이번 조치가 중국과 러시아 같은 경쟁국들에게 영향력을 확대할 기회를 줄 것이라며 즉각적인 철회를 촉구했다.

전례 없는 '대사 공백 사태'

로이터통신이 입수한 서한에 따르면, 민주당 상원 외교위원회 소속 의원 10명은 이번 대규모 소환을 '전례 없는 조치'라고 비판했다. 이들은 현대적 외교 시스템이 수립된 100년 동안 어떤 행정부도 이처럼 갑작스러운 집단 소환을 단행한 적이 없다고 지적했다. 이번 조치로 인해 공석인 미국 대사직은 기존 80개에서 100개 이상으로 늘어나, 전 세계 미 대사직의 절반가량이 공석이 된다.

의원들은 서한에서 "미국 대사가 부재한 100여 개의 대사관이 고위급 리더십을 기다리는 동안, 중국과 러시아 등은 우리가 사실상 버린 외국 지도자들과 정기적인 소통을 유지할 것"이라며 "이는 경쟁국들이 미국의 이익을 해치도록 영향력을 확장하게 만들 것"이라고 경고했다.

행정부의 반박: "통상 절차" vs "충성파 심기"

백악관은 해당 서한에 대한 질문을 국무부로 넘겼다. 국무부 대변인은 서한 내용에 대한 직접적인 답변 대신, 민주당이 트럼프 대통령이 지명한 대사들의 임명을 방해해왔다고 비판했다. 국무부의 한 고위 관리는 월요일에 이번 소환이 "어떤 행정부에서나 있는 표준적인 절차"라고 밝혔다. 반면, 트럼프 대통령은 오랫동안 관료 조직에 대한 불신을 표명하며 자신에게 비충성적이라고 간주되는 관료들을 해고하고 충성파를 고위직에 앉히겠다고 공언해왔다. 이는 '미국 우선주의'(America First) 외교 정책을 관철하려는 의도로 풀이된다.