안규백 국방부 장관 KF-21 호위 속 신년 첫 방공 통제 비행

국산 전투기 3종이 공중 지휘소의 날개가 되었다. 안규백 국방부 장관은 2026년 1월 1일, 국산 전투기인 KF-21, FA-50, TA-50의 호위를 받으며 공중 조기경보통제기 E-737 피스아이에 탑승해 새해 첫 현장 점검을 실시했다. 국방부에 따르면 국산 항공기들로만 구성된 호위 편대가 장관의 공중 점검 임무를 수행한 것은 이번이 처음이다.

안규백 국방부 장관 KF-21 호위 비행과 군 대비태세 점검

이번 점검은 북한의 지속적인 도발 위협 속에서 우리 군의 확고한 응징 태세를 확인하기 위해 마련됐다. 안규백 장관은 비행 중 동해상에 전개된 광개토대왕함 함장 및 서해 접적 지역인 백령도 해병대 대대장과 직접 통화하며 일선의 경계 태세를 살폈다. 안 장관은 장병들의 노고를 치하하며 지휘관들에게 빈틈없는 작전 준비를 당부했다.

이어 진영승합참의장과의 통화에서 안 장관은 미래 안보 도전 과제에 선제적으로 대응하기 위한 독자적 방어 역량 강화를 거듭 강조했다. 그는 힘이 뒷받침될 때 비로소 지속 가능한 평화가 가능하다는 의지를 피력하며, 첨단 기술 기반의 군사력 확충에 박차를 가하겠다고 밝혔다.

자주 국방 상징하는 'K-방산'의 위용

이번 비행에서 특히 주목받은 점은 KF-21을 필두로 한 국산 전투기들의 활약이다. 2025년 역대 최고 수출액인 7,097억 달러를 기록한 한국 방위산업의 성과가 실전 작전 운용으로도 이어지고 있음을 보여주는 대목이다. 정부는 앞으로도 국내 기술로 개발된 무기 체계를 전력화하여 안보 자립도를 높일 계획이다.