캄보디아 프린스 그룹 첸즈 체포: '자선 사업가'의 가면 뒤에 숨겨진 범죄 제국

화려한 훈장과 기업 시상식의 주인공이었던 인물이 거대한 온라인 사기 제국의 수장으로 드러났다. 지난 2026년 1월 7일, 캄보디아 최대 대기업 중 하나인 프린스 그룹의 회장 첸즈(Chen Zhi)가 캄보디아 당국에 체포되어 중국 베이징으로 송환되었다. 이번 체포는 그가 운영해온 사업체가 단순한 기업이 아닌, 전 세계인을 대상으로 한 초국가적 범죄 조직의 거점이었다는 사실이 밝혀진 지 수개월 만에 이루어진 조치다.

캄보디아 프린스 그룹 첸즈 체포와 무너진 범죄의 탑

중국계 귀화 기업인인 첸즈는 그동안 캄보디아 내에서 막강한 영향력을 행사해 왔다. 하지만 미국과 영국 정부는 이미 2025년 10월 14일, 프린스 그룹을 '미국인을 포함한 전 세계인을 대상으로 한 온라인 투자 사기 제국'으로 규정하고 강력한 제재를 발표한 바 있다. 로이터 등 외신에 따르면, 캄보디아 정부는 그동안 첸즈를 비호해 왔으나, 국제적인 압박과 지정학적 실익을 고려해 결국 그의 체포와 송환을 결정한 것으로 보인다.

글로벌 파트너들의 '침묵의 카르텔'

이번 사건의 핵심 쟁점은 첸즈가 범죄 혐의를 받는 동안 그에게 면죄부를 준 국제 사회의 행보다. 유럽상공회의소(EuroCham)와 미국상공회의소(AmCham)은 그를 회원사로 받아들이거나 자선 행사 후원을 받는 등 정당성을 부여했다는 비판을 받고 있다. 심지어 2024년 8월에는 영국의 금융 매체가 주관하는 시상식에서 '올해의 인물'로 선정되기도 했다. 업계 전문가들은 사전 조사(Due Diligence)보다는 단기적인 후원금과 이익에 눈이 멀어 범죄 조직의 세탁기가 되어준 꼴이라며 강도 높게 비판하고 있다.