Meta Manus 인수 논란: '싱가포르 워싱'도 막지 못한 기술 안보 규제

껍데기는 싱가포르로 갈아입었지만, 알맹이는 여전히 중국이었다. 2026년 초 메타(Meta)가 발표한 20억 달러 규모의 마누스(Manus) 인수가 중국 상무부(MOFCOM)의 전격적인 조사로 인해 지정학적 소용돌이에 휘말렸다. 이번 사건은 기업이 본사를 옮기더라도 기술의 '뿌리'까지 세탁할 수는 없다는 '기술 국적주의'의 냉혹한 현실을 보여준다.

Meta Manus 인수 논란과 '싱가포르 워싱'의 한계

마누스의 모기업인 버터플라이 이펙트(Butterfly Effect)는 2022년 중국 우한과 베이징에서 시작된 기업이다. 이들이 개발한 에이전틱 AI '마누스'는 스스로 사고하고 실행하는 능력으로 큰 주목을 받았으며, 2025년 4월에는 7,500만 달러의 시리즈 B 투자를 유치하며 기업 가치를 5억 달러 근처까지 끌어올렸다. 미국 자본의 투자를 원활하게 받고 규제를 피하기 위해 본사를 싱가포르로 이전하는 이른바 '싱가포르 워싱'을 시도했지만, 중국 당국은 이를 기술의 '악의적 유출'로 규정했다.

알고리즘에 새겨진 국가 자산의 흔적

과거의 공장이나 물리적 자산과 달리 AI 시대의 자산은 코드와 데이터, 그리고 인재에 있다. 중국 당국은 마누스의 핵심 알고리즘이 중국의 데이터 환경과 엔지니어링팀에 의해 완성되었다는 점을 강조한다. 2025년 9월 도입된 50% 룰(Affiliates Rule)에 따라 중국의 통제 대상에 있던 기업은 해외 자회사를 통해서도 기술 수출 제한을 받게 된다. 본사가 어디든 기술의 기원이 중국이라면 국가의 허가 없이 매각할 수 없다는 논리다.