클린턴 부부, 엡스타인 조사 소환 거부… 2026년 미 정계 대충돌

진실을 밝히라는 압박과 정치적 보복이라는 반발이 정면으로 충돌했다. 빌 클린턴 전 미국 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관이 성범죄자 제프리 엡스타인 사건을 조사 중인 하원 위원회의 소환 요청을 공식 거부했다. 로이터 등 주요 외신에 따르면, 클린턴 부부는 2026년 1월 13일 서한을 통해 이번 조사가 정치적 의도로 점철되었다고 강력히 비판했다.

제임스 코머 의장과 클린턴 부부의 법적 공방

공화당 소속의 제임스 코머 하원 감독위원회 의장은 클린턴 부부의 증언을 압박해왔다. 이에 클린턴 부부는 서한에서 코머 의장이 도널드 트럼프 현 대통령과 같은 아군을 보호하는 동시에 정치적 적대자들을 처벌하기 위해 위원회를 활용하고 있다고 주장했다. 이들은 이번 소환장이 "법적으로 유효하지 않다"며, 수사 목적이 자신들의 투옥에 맞춰져 있다고 덧붙였다.

코머 의장은 즉각 반격에 나섰다. 그는 기자들에게 "클린턴 부부의 혐의를 확정한 것은 아니나, 확인해야 할 질문들이 있다"고 밝히며, 다음 주부터 이들에 대한 '의회 모독죄' 절차를 시작하겠다고 선언했다. 의회 모독 안건이 하원 본회의를 통과할 경우, 사건은 법무부로 넘어가 기소 여부가 결정될 수 있다.

도널드 트럼프 연루 의혹과 문건 공개 논란

이번 사태의 이면에는 도널드 트럼프 대통령과 엡스타인의 과거 친분 관계도 얽혀 있다. 클린턴 전 대통령과 트럼프 대통령 모두 엡스타인과의 교류가 확인된 바 있으나, 두 사람 모두 미성년자 성매매 등 범죄 행위에 대해서는 인지하지 못했다고 부인해왔다. 비판론자들은 법무부가 트럼프에게 불리한 정보는 가리고 클린턴 측 문건만 선별적으로 공개하고 있다고 지적한다.

민주당의 로 칸나 의원과 공화당의 토마스 매시 의원은 지난주 연방법원에 중립적인 전문가를 임명해 문건 공개 과정을 감독해달라고 요청했다. 이들은 법무부가 법을 준수하지 않고 있으며, 공개 과정에서 형사적 위반 사항이 발생했을 가능성에 대해 우려를 표명한 상태다.