2025년 크리스마스 화이트 엘리펀트 선물: 15파운드 치즈부터 엘비스 디켄터까지

평균 1,199달러를 쓰고도 가장 기억에 남는 것은 고가의 명품이 아니었다. 2025년 크리스마스 시즌을 마친 미국인들 사이에서 가장 화제가 된 것은 정성 가득한 '기묘한 선물'들이었다. 로이터 등 외신과 온라인 커뮤니티에 따르면, 올해는 특히 화이트 엘리펀트(White Elephant)로 불리는 선물 교환 방식이 정점에 달하며 예상치 못한 아이템들이 쏟아졌다.

2025년 크리스마스 화이트 엘리펀트 선물 트렌드와 세대별 차이

조사에 따르면 미국 성인의 약 84%가 어떤 형태로든 선물 교환에 참여했다. 특히 젠지(Gen Z) 세대의 참여율은 98%에 달하며 이 문화를 주도하고 있는 것으로 나타났다. 반면 베이비붐 세대는 50% 정도만이 참여하며 세대 간의 뚜렷한 온도 차를 보였다. 온라인 플랫폼 화이트 엘리펀트 온라인에 따르면 지난 한 해 동안 약 4,600명의 사용자가 47,000개 이상의 선물을 교환했다.

실용성보다 재미, 기묘한 선물의 등장

올해 화제가 된 선물 리스트에는 15파운드(약 6.8kg)의 프로볼로네 치즈, 실제 베를린 장벽 조각, 심지어는 갓 구운 로티세리 치킨까지 등장했다. 화이트 엘리펀트는 본래 태국의 왕이 싫어하는 신하에게 관리비가 많이 드는 흰 코끼리를 선물한 데서 유래했다. 이 유래에 걸맞게 현대인들은 쓸모없지만 웃음을 자아내는 선물을 주고받으며 연말의 스트레스를 해소하고 있다.

하지만 선물을 고르는 과정은 즐거움만은 아니다. 미국인의 40%는 무엇을 살지 결정하지 못해 극심한 스트레스를 겪는다고 답했다. 아이러니하게도 가장 많이 주고받는 선물은 의류와 신발이었지만, 정작 받는 이들이 가장 선호하지 않는 선물은 기프트 카드인 것으로 나타났다. 10명 중 1명만이 기프트 카드를 원한다고 밝혔다.