중국 PL-15 미사일 실전 성능 확인: 판후이타오 박사가 이끈 공중전의 세대교체

서방의 자부심으로 불리던 라팔(Rafale) 전투기가 중국제 미사일에 격추됐다. 중국 정부가 자국산 PL-15 공대공 미사일의 실전 성과를 공식 인정하며 전 세계 국방 업계의 이목을 집중시키고 있다. 이는 단순한 무기 전시를 넘어, 중국의 항공 기술이 서방의 대안을 넘어설 수 있음을 시사하는 상징적 사건으로 풀이된다.

중국 PL-15 미사일 실전 투입과 J-10CE의 성과

사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 중국 국가국방과학기술공업국은 최근 2025년 10대 국방 뉴스 중 하나로 자국산 J-10CE 전투기와 PL-15 미사일의 활약을 선정했다. 이번 발표는 중국산 전투기가 실제 교전에서 승리했음을 정부 차원에서 처음으로 공식 확인한 사례다.

사건의 발단은 지난 2025년 5월로 거슬러 올라간다. 당시 파키스탄 공군 소속의 J-10CE는 수출용 모델인 PL-15E 미사일을 장착하고 인도 공군의 라팔 전투기와 교전해 이를 격추한 것으로 알려졌다. PL-15는 가시거리 밖 교전(BVR) 능력이 탁월한 4세대 미사일로, 조기경보 시스템과 연동해 원거리에서 선제 타격이 가능한 것이 특징이다.

판후이타오 박사와 ‘711’ 연구 정신

이러한 기술적 도약의 중심에는 판후이타오(Fan Huitao) 박사와 그의 연구팀이 있다. 중국공정원과 러시아공학원 회원인 그는 중국 공대공 미사일을 2세대에서 4세대로 진화시킨 핵심 인물로 평가받는다.

그의 팀은 이른바 ‘711’ 일정, 즉 주 7일 동안 매일 11시간씩 연구에 매진하며 개발 속도를 높였다. 이러한 헌신적인 노력이 서방 국가들의 기술적 우위를 위협하는 결과로 이어졌다는 분석이 지배적이다.