총성 없는 승자: 중국 드론 공급망이 재편한 러시아 우크라이나 전쟁의 판도

단 한 발의 총성도 울리지 않았다. 하지만 전장의 하늘을 지배하는 건 그들이다. 러시아-우크라이나 전쟁이 장기화되면서 전차와 미사일이 아닌 저가형 무인항공기(UAV), 즉 드론이 승패를 가르는 핵심 변수로 부상했다. 이 거대한 소모전의 배후에는 양측 모두에 기술과 부품을 공급하며 실질적인 영향력을 행사하는 중국이 있다.

중국 드론 공급망이 지배하는 '지능화' 전쟁의 실체

중국 군사 전략가들은 이번 전쟁 이전부터 현대전을 '지능화' 전쟁으로 규정해 왔다. 이는 인공지능(AI)과 자동화, 데이터 통합이 중심이 되는 구조다. 로이터 및 주요 외신에 따르면 중국은 드론을 단순한 보조 수단이 아닌 전 도메인의 핵심 플랫폼으로 통합해 왔다. 특히 민관 융합 모델을 통해 농업용, 촬영용으로 개발된 기술을 군사적 자산으로 즉각 전환할 수 있는 체계를 구축했다.

현재 중국 기업들은 전 세계 상업용 드론 시장의 70%~90%를 장악하고 있다. DJI와 오텔 로보틱스(Autel Robotics)의 제품들은 전선의 최전방에서 포병 사격 조정, 참호 감시, 정밀 타격에 활용된다. 매달 수천 대의 드론이 소모되는 상황에서 이 정도의 생산 규모와 물류 유연성을 제공할 수 있는 국가는 중국이 유일한 것으로 알려졌다.

러시아와 우크라이나가 직면한 중국 기술 의존의 역설

러시아는 서방의 제재를 피해 핵심 부품의 상당수를 중국에 의존하고 있다. 조사에 따르면 러시아의 주요 전시 수입품 중 3/4 이상이 중국산이다. 여기에는 드론 엔진, 리튬 이온 배터리, 광학 시스템 등이 포함된다. 특히 2024년과 2025년 사이 러시아는 중국산 광섬유 유도 기술을 도입해 우크라이나의 전자전을 무력화하며 일시적인 우위를 점하기도 했다.

우크라이나의 사정도 다르지 않다. 우크라이나 최대 드론 생산사인 TAF 인더스트리에 따르면, 자국산 드론 부품의 97%가 여전히 중국에서 온다. 우크라이나는 2024년 한 해에만 10억 달러 이상의 중국산 드론 및 부품을 수입했다. 서방의 대안은 가격이 비싸고 생산 속도가 느려 거대한 소모전을 감당하기 어려운 실정이다.