우주가 비좁다? 중국 20만 대 위성 발사 계획 발표하며 성큼

지구 저궤도가 포화 상태에 직면했다. 중국이 무려 20만 대 이상의 인터넷 위성을 쏘아 올리겠다는 파격적인 계획을 내놨다. 이는 일론 머스크의 스페이스X가 주도하는 스타링크가 궤도 자원을 독점하고 있다는 비판 직후 나온 조치다.

중국 20만 대 위성 발사 계획: CTC 프로젝트의 실체

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 중국 기업들은 지난달 말 국제전기통신연합(ITU)에 10여 건의 위성 발사 신청서를 제출했다. 이 중 가장 큰 규모는 CTC-1과 CTC-2로 명명된 프로젝트로, 각각 96,714대씩 총 193,428대의 위성을 포함하고 있다.

이 신청은 신설된 '무선 스펙트럼 이용 및 기술 혁신 연구소'가 주도했다. 해당 기관은 신청서 제출 바로 다음 날인 2025년 12월 30일에 공식 등록된 것으로 알려졌다. 이는 중국 정부가 저궤도 점유권 확보를 위해 얼마나 속도전을 벌이고 있는지 보여준다.

스페이스X의 독주와 미국의 승인

미국과 중국의 우주 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다. 미국 연방통신위원회(FCC)는 지난 금요일, 스페이스X가 신청한 2세대 스타링크 위성 7,500대의 추가 발사를 승인했다. 이 위성들은 2031년 말까지 궤도에 배치되어야 하며, 완료 시 스페이스X의 전체 위성 수는 15,000대에 달하게 된다.