미 육군 블랙호크 사슴뿔 채취 논란: 수백억 헬기의 황당한 착륙

수백억 원에 달하는 첨단 군용 헬기가 고작 수십만 원어치의 사슴뿔을 줍기 위해 민가 마당에 내려앉았다. 2025년 5월, 미국 몬태나주의 평화로운 목장은 영화의 한 장면 같은 황당한 사건으로 뒤집혔다. 미 육군의 블랙호크(Black Hawk) 헬리콥터가 민간 사유지에 무단으로 착륙해 '떨어진 엘크 뿔'을 수거해가는 모습이 포착된 것이다.

미 육군 블랙호크 사슴뿔 채취 사건의 전말

뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 사건은 몬태나주 크레이지 마운틴(Crazy Mountains) 인근의 한 목장에서 발생했다. 목장주인 린다 맥멀렌(Linda McMullen)은 이웃으로부터 자신의 땅에 군용 헬기가 착륙했다는 급박한 전화를 받았다. 이웃은 망원경을 통해 군인들이 헬기에서 내려 엘크가 떨어뜨린 뿔을 줍고 있는 장면을 생생하게 목격했다.

사슴뿔 수집은 몬태나주에서 흔한 취미 중 하나지만, 국가 자산인 블랙호크가 동원된 사례는 전무후무하다. 해당 헬기는 대당 가격이 수천만 달러에 달하는 반면, 이들이 수집한 뿔의 가치는 시장 가격으로 고작 수백 달러 수준인 것으로 알려졌다.

사건 진행 타임라인

이 사건은 단순한 해프닝을 넘어 군 기강 해이와 세금 낭비에 대한 비판으로 번졌다. 작전 수행이 아닌 사적인 목적을 위해 수십억 원의 연료비와 장비를 동원했다는 의혹 때문이다. 전문가들은 이번 사건이 군의 공적 자산 관리 체계에 큰 구멍이 났음을 보여주는 사례라고 지적하고 있다.