미국 국립공원 겨울 여행 7곳: 인파 피하고 대자연 즐기는 법

여름의 뜨거운 인파 대신 고요한 대자연을 만끽할 기회가 왔다. 매년 수백만 명의 방문객이 미국 국립공원을 찾지만, 이들의 대부분은 여름 휴가철에 집중된다. 하지만 7곳의 주요 국립공원들은 겨울에 방문했을 때 오히려 그 진가를 발휘하거나 훨씬 쾌적한 탐험 환경을 제공하는 것으로 알려졌다.

예약 전쟁 없는 아치스부터 사막의 온기까지

유타주의 아치스 국립공원(Arches National Park)은 자연적으로 형성된 사암 아치가 2,000개 이상 모여 있는 절경을 자랑한다. 겨울철 이곳의 가장 큰 장점은 성수기의 복잡한 방문 예약 시스템을 거치지 않고도 여유롭게 입장할 수 있다는 점이다. 캘리포니아의 데스밸리(Death Valley) 역시 여름철 110도(화씨)를 넘나드는 극한의 폭염을 피해, 겨울에는 60~70도 수준의 온화한 날씨 속에서 하이킹을 즐길 수 있어 탐험가들에게 매력적인 선택지다.

조슈아트리(Joshua Tree) 국립공원 또한 겨울에 생명력을 더한다. 눈이 내리는 경우는 드물지만, 우기인 겨울철에는 공원 곳곳의 하이킹 코스와 암벽 등반로가 더욱 활기를 띤다. 한편, 플로리다의 에버글레이즈(Everglades)는 겨울철 습도가 낮아지고 모기가 줄어들어 에어보트 투어나 야생동물 관찰에 최적화된 환경을 선사한다.

설원과 이색 식생이 공존하는 특별한 겨울 경로

와이오밍주의 그랜드 티턴(Grand Teton)은 겨울의 낭만을 정석대로 보여준다. 눈 덮인 산맥 사이에서 크로스컨트리 스키와 스노슈잉을 즐길 수 있으며, 야생동물 투어를 통해 설원 속 동물들을 관찰할 수 있다. 반면 남부의 콩가리(Congaree) 국립공원은 거대한 활엽수림 사이로 반려견과 함께 산책하거나 카누를 즐길 수 있는 이색적인 겨울 휴식처가 된다.

애리조나의 사구아로(Saguaro) 국립공원은 아이코닉한 선인장 실루엣과 함께 펼쳐지는 밤하늘의 별을 감상하기 좋다. 겨울의 시원한 기온 덕분에 무더위 걱정 없이 험준한 트레일을 완주하며 소노란 사막의 매력을 온전히 느낄 수 있는 것으로 보인다.