주한미군 부대 해체 논란: 펜타곤은 왜 "결정된 바 없다"고 말하나

보고서는 '해체'라 기록했지만, 국방부는 '미정'이라 답했습니다. 주한미군의 핵심 항공 부대를 둘러싼 엇갈린 정보가 한반도 안보 지형에 묘한 긴장감을 불어넣고 있습니다.

주한미군 부대 해체 논란과 CRS 보고서의 진실 공방

로이터와 연합뉴스에 따르면, 펜타곤 관계자는 현지 시각 1월 2일, 한국에 주둔 중인 미 육군 비행대대의 운명에 대해 아직 어떤 결정도 내려진 바 없다고 발표했습니다. 이는 최근 미 의회 조사국(CRS)이 발간한 보고서 내용과 정면으로 배치됩니다. CRS는 평택 캠프 험프리스에 위치한 제17기병연대 5항공기병대대(5-17 ACS)가 지난 12월 15일부로 작전을 중단했다고 명시한 바 있습니다.

해당 부대는 수백 명의 인력과 AH-64E 아파치 헬기, RQ-7B 섀도우 드론 등 막강한 정찰 및 공격 자산을 보유하고 있습니다. 2022년 5월부터 미 육군 제2보병사단을 지원해 온 이 부대의 해체 소식은 단순한 부대 재편 이상의 의미로 해석됩니다.

트럼프 행정부의 인도-태평양 전략 수정 가능성

업계에서는 이번 논란이 도널드 트럼프 행정부의 지상군 감축 계획과 연관이 있을 것으로 보고 있습니다. 중국의 위협에 효율적으로 대응하기 위해 현재 28,500명 규모인 주한미군 병력을 조정하려는 움직임이라는 분석입니다. 펜타곤 측은 "결정 전 단계의 군 구조 문제에 대해서는 언급하지 않는다"며 신중한 태도를 유지하고 있지만, 안보 전문가들 사이에서는 이미 실질적인 병력 조정이 시작된 것 아니냐는 추측이 나오고 있습니다.