YG를 떠난 AKMU, 이제 자신들의 봄을 피운다

대형 기획사를 나온 아티스트가 성공할 수 있을까. 오랫동안 K팝 업계에서 금기처럼 여겨지던 이 질문에, 악동뮤지션이 직접 답을 내놓으려 하고 있다.

2026년 3월 23일 자정, 악동뮤지션은 4번째 정규앨범 Flowering의 티저를 공개했다. 단순한 컴백 예고가 아니다. YG엔터테인먼트와 결별한 후 남매가 직접 설립한 레이블 ‘영감의 중심(Cemter of Inspiration)’ 에서 내놓는 첫 번째 결과물이다.

YG와의 10년, 그리고 이별

오빠 이찬혁과 동생 이수현으로 구성된 악동뮤지션은 2012년Mnet 오디션 프로그램 《슈퍼스타K 4》를 통해 데뷔했다. 이후 YG에 합류해 「200%」, 「어떻게 이별까지 사랑하겠어, 널 사랑하는 거지」 등 수많은 히트곡을 냈고, 멜론 차트를 장기 점령하는 기록을 세우기도 했다.

그러나 2024년, 남매는 YG와의 전속계약을 종료하고 독자 레이블을 설립했다. 공식 발표는 조용했지만 업계의 반응은 뜨거웠다. YG는 BIGBANG, BLACKPINK, WINNER 등 굵직한 이름들을 보유한 국내 3대 기획사 중 하나다. 그 울타리를 자발적으로 벗어난다는 것은 단순한 이적이 아니라, K팝의 구조 자체에 대한 발언처럼 읽혔다.

‘꽃이 핀다’는 것의 무게

앨범 제목 Flowering—꽃이 핀다—은 단순한 계절 감성이 아닐 수 있다. 독립 후 첫 앨범에 이 제목을 붙인 것은, 의도적이든 아니든, 강한 메시지를 품는다. 오랜 준비 끝에 마침내 자신들의 방식으로 피어난다는 선언처럼 들린다.

레이블 이름 ‘영감의 중심’ 역시 흥미롭다. 수익과 일정, 마케팅을 관리하는 기획사가 아니라, 창작의 원천 자체가 되겠다는 포부를 담고 있다. 이찬혁은 그간 인터뷰에서 음악적 자율성에 대한 갈망을 여러 차례 표현해왔다. 직접 프로듀싱하고, 직접 가사를 쓰고, 직접 방향을 결정하는 구조를 원했다는 것이다.

광고

광고주 모집

[email protected]

광고

K팝 산업이 주목하는 이유

악동뮤지션의 이번 행보는 팬들에게만 의미 있는 사건이 아니다. K팝 업계 전체가 조용히 지켜보고 있다.

대형 기획사 시스템은 K팝의 성공 공식이었다. 체계적인 트레이닝, 글로벌 마케팅 인프라, 팬덤 관리 플랫폼—이 모든 것을 개인 아티스트가 갖추기는 어렵다. 그러나 BTS의 빅히트(현 HYBE) 성장 사례, 아이유의 EDAM엔터테인먼트 모델, 그리고 최근 여러 아티스트들의 독립 레이블 설립 흐름은 이 공식에 균열이 생기고 있음을 보여준다.

스트리밍 플랫폼의 보편화로 음악 유통 구조가 달라졌고, SNS를 통한 팬 직접 소통이 가능해졌다. 과거에는 기획사가 독점하던 채널들이 이제는 아티스트 개인에게도 열려 있다. 악동뮤지션처럼 이미 강력한 팬덤과 음악적 신뢰도를 가진 아티스트라면, 대형 기획사 없이도 충분히 지속 가능한 커리어를 만들 수 있다는 가설이 현실이 될 수 있다.

반면 우려도 있다. 음반 제작, 유통, 홍보, 해외 진출—이 모든 것을 작은 팀이 감당할 때 생기는 공백은 결코 작지 않다. 특히 글로벌 시장을 겨냥해야 하는 K팝의 특성상, 현지화 전략과 대규모 프로모션 없이는 해외 팬덤을 유지하기 어렵다는 지적도 나온다.

팬, 업계, 그리고 YG

팬들의 반응은 압도적인 지지다. 남매가 직접 만들고 싶은 음악을 만들 수 있게 됐다는 기대감이 크다. 악동뮤지션의 음악이 늘 ‘그들답다’는 평가를 받아온 만큼, 완전한 자율성 속에서 나오는 음악에 대한 기대치는 높다.

YG 입장에서는 복잡한 상황이다. BLACKPINK 멤버들의 재계약 협상, 주요 아티스트들의 이탈 등으로 레이블 포트폴리오 재편 압박을 받고 있는 시점에, 악동뮤지션의 독립 성공은 또 다른 변수가 될 수 있다.

K팝 업계 전체로 보면, 이번 컴백의 성패는 하나의 선례가 된다. 만약 Flowering이 상업적으로도, 음악적으로도 성공한다면, 더 많은 아티스트들이 독립을 진지하게 고려할 것이다.