영어 단어 오해 eggcorn 예시: 당신이 잘못 쓰고 있는 15가지 표현의 비밀

평생 'Cold Slaw'라고 알고 있었다면? 당신도 모르게 쓰고 있는 에그콘(Eggcorn)의 함정을 조심해야 한다. 언어학자 Geoff Pullum이 2003년에 처음 제안한 이 용어는, 원래 단어와 발음이 비슷하면서도 나름의 논리적 설득력을 갖춘 잘못된 표현을 뜻한다. 도토리(acorn)를 '알 모양의 옥수수(eggcorn)'로 오해하는 습관에서 유래한 이 현상은 전 세계 영어 사용자들 사이에서 빈번하게 발생하고 있다.

일상 속 영어 단어 오해 eggcorn 예시와 그 유래

가장 대표적인 사례는 법률 용어인 For All Intents and Purposes다. 많은 이들이 이를 'For All Intensive Purposes'로 잘못 말하곤 한다. 16세기 의회 법령에서 유래한 이 표현은 '사실상'이라는 의미를 담고 있다. 하지만 '집중적인(intensive) 목적을 위해'라는 오해 섞인 표현 역시 나름의 문맥적 타당성을 얻으며 널리 퍼졌다. 양배추 샐러드인 Coleslaw를 'Cold Slaw'로 부르는 것 역시 마찬가지다. 네덜란드어 'koolsla'에서 왔지만, 샐러드는 대개 차갑게 먹기 때문에 '차가운(cold)'이라는 수식어가 논리적으로 들리기 때문이다.

화석이 된 단어와 발음의 함정

현대 영어에서 사라진 이른바 '화석 단어'들은 에그콘의 주된 표적이 된다. 안절부절못하는 상태를 뜻하는 On Tenterhooks가 대표적이다. 과거 천을 말릴 때 쓰던 갈고리인 'tenterhook'을 모르는 현대인들은 이를 부드러운 갈고리인 'tenderhook'으로 오해하곤 한다. 또한 종소리를 뜻하는 Knell이 쓰인 'Death Knell(종말의 전조)'은 발음이 비슷한 'Death Nail'로 변질되기도 한다. 이는 관 속의 마지막 못(last nail in the coffin)이라는 다른 숙어와 결합하며 더욱 견고한 오해를 만들어낸다.