インドネシアの洞窟壁画 67800年前：人類最古の芸術が塗り替える歴史の境界線

人類が最初に残した「芸術」とは何だったのでしょうか？その答えは、インドネシアの洞窟に残された、かすかな手形にありました。最近の研究により、スラウェシ島近海で見つかった手形のステンシル画が、少なくとも67800年前のものであることが判明しました。これは現在、世界で最も古い芸術作品として認められています。

インドネシアの洞窟壁画 67800年前：時を超えて届いた人類のメッセージ

インドネシア国立研究革新庁（BRIN）の考古学者、アディ・アグス・オクタヴィアナ氏率いる研究チームは、過去6年間にわたり、スラウェシ島南東部の半島とその周辺にある44ヶ所の岩面彫刻遺跡を調査してきました。その過程で、これまで記録されていなかった14ヶ所の新たな遺跡を発見し、最新の年代測定技術を用いて、8つの洞窟にある11点の作品を分析しました。

その中で最も衝撃的だったのが、小さな離島にある洞窟で見つかった手形です。ロイターなどの報道によれば、この手形はアジア大陸からオーストラリアへと続く島々のエリアにおいて、現生人類（ホモ・サピエンス）が存在したことを示す最古の証拠でもあります。これまでの歴史認識を大きく覆す発見となりました。

芸術の起源と人類の移動を再定義する

この発見は、単に「古い絵が見つかった」というだけではありません。人類がどのように移動し、いつ頃から象徴的な表現能力を持っていたのかを解き明かす重要な鍵となります。従来、芸術の起源はヨーロッパにあると考えられがちでしたが、この研究は東南アジアが人類の創造性の進化において、いかに重要な場所であったかを裏付けています。