プリンストン大学のスウォームロボットが拓く、光に反応して「開花」する動態建築の未来

建物がまるで生き物のように、周囲の環境に合わせて形を変える未来を想像したことはありますか？プリンストン大学の研究チームは、オフィスの光量変化に反応して花のように「開花」する、互いに連結された小型ロボットの群れを開発しました。学術誌「Science Robotics」に掲載された論文によると、これらのロボット群は将来的に、気候条件の変化に適応し、人間と創造的に対話する建築デザインの「動的な外装（ファサード）」として活用される可能性があります。

プリンストン大学のスウォームロボットが目指す「生きた建築」

この研究は、ハチの巣のような「生きた建築」からインスピレーションを得ています。特に、ヒアリの集団行動は、個体が離れているときは個別に動きますが、密集すると全体で一つのユニットのように振る舞い、固体と液体の両方の性質を示すという興味深い特性を持っています。研究チームは、こうした自然界の自己調整能力をロボット技術で再現しようとしています。

ロボット群がもたらす実用的な可能性

スウォームロボティクス（群ロボット工学）の応用は建築だけにとどまりません。2018年には、ジョージア工科大学の研究者が、湿った土をシミュレートした環境で詰まることなく掘削できるアリ型ロボットを開発しました。このような技術は、人間が立ち入るのが困難な採掘現場や災害復旧の現場での活躍が期待されています。