縦型ドラマアプリの革命児が挑む「質の高いコンテンツ」戦略

「貧乏な女の子が秘密の億万長者と恋に落ちる。彼は狼男で、その母親は吸血鬼。そして彼女は私を嫌っている」——これが現在のマイクロドラマ業界の90%を占めるストーリーの典型例だと、Watch Clubの創設者ヘンリー・スン氏は語ります。

数十億ドル市場の現実

縦型ショートドラマ市場は確実に巨大です。競合アプリのReelShortは昨年12億ドルのアプリ内課金収益を上げ、DramaBoxも2億7600万ドルを記録しました。しかし、スン氏によれば、これらのコンテンツの質は「AIが生成したスクリプトでも作れるほど平凡」だといいます。

元Metaのプロダクトマネージャーだったスン氏は、この状況に疑問を抱きました。もし実際に質が高く、話題になるようなマイクロドラマアプリを作ったら、どれほどの収益ポテンシャルがあるのでしょうか？

組合員による「本格的」コンテンツ制作

Watch Clubが他のアプリと決定的に違うのは、SAG（全米映画俳優組合）とWGA（全米脚本家組合）のメンバーを起用していることです。従来のアプリが組合員を使わないのに対し、スン氏は「才能豊かな人々が数ヶ月の空き時間に、Amazonでは絶対に許可されないような創作の自由度で作品を作れる環境」を提供すると説明します。

同社は10本の番組制作を計画しており、第一作「Return Offer」はサンフランシスコのテック系インターン生たちが正社員採用を巡って競う物語です。

SNS機能で「コミュニティ」を内包

「自分は根っからのファンガール」と自称するスン氏が注目するのは、テレビの真の魅力——視聴者コミュニティです。現在、人々は「Severance」の理論をRedditで議論し、「Stranger Things」の最終回にTumblrで反応しています。

スン氏は「番組とファンフォーラムを一つの場所に集約する可能性」を見据えています。Metaでの経験を活かし、Watch Clubにはソーシャルネットワーク機能を組み込む予定です。

日本市場への示唆

日本ではNetflixやAmazon Primeが定着していますが、縦型ショートコンテンツの市場はまだ発展途上です。TikTokやYouTube Shortsの人気を考えると、質の高い縦型ドラマには大きな可能性があります。

特に日本の視聴者は質の高いコンテンツを重視する傾向があり、Watch Clubのアプローチは日本市場でも受け入れられる可能性があります。また、日本のエンターテインメント企業にとって、この新しいフォーマットは海外展開の新たな手段となるかもしれません。