戦争はミームになったのか――ホワイトハウスの動画が問うもの

米国がイランとの戦争中、ホワイトハウスはゲーム映像やハリウッドの映画クリップを混ぜた動画を投稿し続けている。プロパガンダの「ミーム化」は何を意味するのか。USC教授の分析とともに考える。

スポンジ・ボブが、戦争の「勝利」を祝う動画に登場する時代になった。

アメリカとイランの戦争が始まって以来、ホワイトハウスの公式X（旧Twitter）アカウントは、米軍がイランの標的を爆撃する映像に、ビデオゲームの画面やハリウッド映画のクリップ、スポーツのハイライトを交えた動画を次々と投稿しています。「JUSTICE THE AMERICAN WAY（アメリカ流の正義）」というキャプションが添えられたものもあれば、「イランのミサイル戦力を破壊せよ」「海軍を壊滅させよ」「核兵器を絶対に持たせるな」といった作戦目標を列挙し、「Locked in（決定事項）」という言葉で締めくくるものもあります。作戦名は「Operation Epic Fury（叙事詩的怒りの作戦）」。

プロパガンダは戦争と常に共にありました。しかし、これほど「軽い」プロパガンダは、かつて存在したでしょうか。

戦時プロパガンダの「教科書」とは何だったのか

USC（南カリフォルニア大学）アナンバーグ・スクールでプロパガンダの歴史を専門とするニック・カル教授によれば、戦時プロパガンダには伝統的に三つの目的があります。第一に自国民を結集させること、第二に同盟国を支持させること、第三に敵を士気低下させること。この構造自体は、何世紀にもわたって変わっていません。

アメリカの歴史を振り返れば、ウィルソン大統領は第一次世界大戦を「民主主義を守るための戦争」と位置づけ、ルーズベルト大統領は第二次世界大戦前夜に「四つの自由」を掲げて国際秩序の新しいビジョンを示しました。H・W・ブッシュ大統領もイラク戦争の前夜に「新しい世界秩序を守る戦争」と語りました。いずれも、戦争に「大義」という物語を与えようとする試みでした。

もちろん、過去にも粗野で暴力的なメッセージが存在しなかったわけではありません。1980年にビーチ・ボーイズの「バーバラ・アン」をパロディした「Bomb Iran（イランを爆撃しろ）」という曲が流行し、トランプ大統領は昨年、この曲をイランの核施設爆撃を祝う動画のサウンドトラックとして使用しました。しかし今回の動画群は、そのレベルをさらに超えています。

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「ミーム化する戦争」――誰に向けた、何のためのメッセージか

カル教授が特に注目するのは、これらの動画の「受け手」です。「これらの動画は若い男性によって、若い男性のために作られています」と彼は指摘します。ゲーム文化への言及、戦争ゲームの映像、文脈から切り離されたミーム的表現――これらはすべて、特定の世代が共有する視覚的・文化的言語で書かれたメッセージです。

言い換えれば、ホワイトハウスはアメリカ国民全体に語りかけようとしていない、とカル教授は見ています。「大統領は、もともと自分に投票しなかった人々には関心がない」という分析は、現代の政治コミュニケーションの断片化を鋭く示しています。戦争のプロパガンダが、かつてのように国民全体の合意形成を目指すのではなく、既存の支持基盤を強化・熱狂させるための「コンテンツ」になっているとすれば、それは戦争の意思決定プロセスそのものにも影響を与えかねません。

さらに見逃せないのが、日本を含む同盟国への影響です。カル教授が最も利益を得るのは中国だと指摘するのは示唆的です。「中国は何もしないだけで、外交の場における大人に見える」――この言葉は、アメリカの同盟国として長年歩んできた日本にとっても、重く響きます。ゲームのような演出で戦争を「楽しいコンテンツ」として発信するアメリカと、どう向き合うのか。グローバルサウスの国々やヨーロッパの旧来のパートナーたちが距離を置き始める中、日本の外交的立場も問われています。