米国が「重要鉱物貿易圏」構想を発表、中国依存からの脱却へ

バンス副大統領が同盟国に重要鉱物貿易圏への参加を呼びかけ。価格下限設定と関税調整で中国の影響力に対抗する新たな経済圏構想の意味を解説。

世界GDP の3分の2を占める国々が一堂に会した会議で、米国が新たな経済圏構想を打ち出した。JD・バンス副大統領は2月4日、ワシントンで開催された重要鉱物閣僚会議で、同盟国・パートナー国に対し「重要鉱物貿易圏」への参加を呼びかけた。

価格下限と関税調整という新手法

トランプ政権が提案する「優遇貿易圏」は、従来の自由貿易協定とは異なる仕組みを持つ。バンス副大統領によると、この貿易圏では重要鉱物の生産段階ごとに「参照価格」を設定し、「調整可能な関税」を通じて価格の下限を維持するという。

「優遇圏内では、世界市場にどれだけの材料が流入しても、価格は時間の経過とともに一定に保たれる」とバンス氏は説明した。これは市場の価格変動から参加国を守り、「外部からの混乱」に対する免疫を持つ供給チェーンの構築を目指すものだ。

マルコ・ルビオ国務長官も「安全で持続可能、すべての国が手頃な価格でアクセスできる世界市場」の実現を強調し、供給チェーンの脆弱性への対処をトランプ政権の政策優先事項として位置づけた。

興味深いのは、バンス副大統領が演説で中国の名前を一度も言及しなかったことだ。しかし、この構想の背景には明らかに中国の影響力への懸念がある。中国はレアアースをはじめとする重要鉱物で圧倒的な市場支配力を持ち、これが米中対立激化の中で供給チェーンの脆弱性を生み出している。

今回の会議には韓国の趙賢外相をはじめ、数十カ国の高官が参加した。ルビオ国務長官は韓国の鉱物安全保障パートナーシップでの指導的役割に謝意を表明し、既存の米国主導の取り組みとの連携を示唆した。

日本にとって、この構想は複雑な選択を迫るものだ。日本は半導体、電気自動車、再生可能エネルギー分野で重要鉱物への依存度が高く、供給の安定化は国家安全保障の観点からも重要な課題となっている。

一方で、日本企業の多くは中国市場との深いつながりを持つ。トヨタやソニーなどの大手企業にとって、この貿易圏への参加は中国との関係に影響を与える可能性がある。また、価格下限の設定は短期的にはコスト上昇要因となる可能性もある。

「我々は皆、同じチームにいる。同じ方向に向かって漕いでいる」というバンス副大統領の言葉は、冷戦後の自由貿易体制から、価値観と安全保障を共有する国々による経済ブロック化への転換を象徴している。

この構想が実現すれば、世界経済は「西側同盟国ブロック」と「中国圏」により明確に分かれることになるかもしれない。参加国にとっては供給の安定化というメリットがある一方で、世界全体では効率性の低下や分断の深刻化につながる懸念もある。