OpenAIにBarret Zoph氏らが電撃復帰：Thinking Machinesでの解雇騒動の裏側

「昨日の友は今日の敵、そして明日の友」を地で行く展開です。OpenAIの元CTOであるMira Murati氏が設立した新興AIラボ「Thinking Machines」の共同創業者たちが、古巣へと舞い戻りました。

OpenAIは2026年1月15日（木曜日）、Thinking Machinesの共同創業者であるBarret Zoph氏とLuke Metz氏が同社に再合流することを発表しました。アプリケーション担当CEOのFidji Simo氏がスタッフに送ったメモによると、Sam Schoenholz氏も共に復帰するとのことです。

Barret Zoph氏の解雇を巡る「不適切な行為」の疑い

この復帰劇は、単なる転職以上の波紋を呼んでいます。WIREDの報道によると、Zoph氏は復帰直前にThinking Machinesから「不適切な行為」を理由に解雇されたとされています。関係者の証言では、同氏が会社の機密情報を競合他社に共有（share）した疑いがあるとのことですが、本人はコメントを控えています。

激化するAI人材争奪戦とOpenAIの勝利

今回の人事異動は、最近リサーチ担当VPのJerry Tworek氏を失ったOpenAIにとって、大きな戦力補強となります。2024年後半にMurati氏と共に離脱した精鋭たちが戻ってきたことで、研究開発のスピードが再び加速すると見られます。