真実か娯楽か？行方不明事件を「解決」しようとするインフルエンサーたち

米NBCキャスター母親失踪事件で、警察が捜査縮小する中、YouTuberらが現場に集結。視聴者8万人が静止画面を見つめる異常事態の背景とは

8万人が一軒の家の静止画面を見つめている。アリゾナ州ツーソンにある、行方不明になったナンシー・ガスリーさんの自宅前だ。

ナンシー・ガスリーさんは、米NBC「Today」番組の人気キャスターサバンナ・ガスリーの母親。1か月以上前から行方不明になっている。警察は捜査を続けているものの、新たな手がかりがないまま、一部の捜査員を他の業務に戻した。メディアの報道陣も現場を離れた。

しかし、そこには別の群衆がいた。YouTuberやTikTokerといったインフルエンサーたちが、カメラを構えて現場に居座り続けている。彼らは単に待っているだけではない。「事件を解決しよう」としているのだ。

捜査ごっこの現実

Slate誌のルーク・ウィンキー記者が現場を訪れると、道路脇には車が列を成し、上空にはドローンが飛び交っていた。「警察のバリケードもない。誰でも現れて事件を『取材』できる状況だった」と彼は語る。

最も人気のインフルエンサーJLR（ジョナサン・リー・リッチーズ）は、8万人の同時視聴者を集めていた。彼らが見ているのは、ただの家の静止画面。チャットボックスには憶測や噂が飛び交い、視聴者たちが独自の「理論」を展開している。

カリフォルニアから駆けつけたある配信者は、「誰も夜勤をやっていなかった」という理由で現場に向かったという。まるで本当の捜査チームのような発言だが、彼らに捜査権限はない。

JLRのような配信者たちは、当初は事件そのものに焦点を当てていたが、時間が経つにつれて警察の行動を批判するようになった。「保安官がナンシーさんが行方不明になった翌日にジムで運動していた」といった、事件とは無関係な情報まで「疑惑」として配信している。

問題は、彼らの影響力が無視できないレベルに達していることだ。警察が「ナンシーさんの家族は容疑者から除外された」と発表した後も、ある配信者は視聴者に「警察の発表を信じるか？」とアンケートを実施。結果は「信じない」が多数を占めた。

ウィンキー記者がインタビューしたインフルエンサーの一人は、「間違った情報を流すこともある。でも、それが真実犯罪の面白さなんだ。憶測や理論を立てて、後で間違いが判明する。それが僕らのやっていることだ」と開き直った。

興味深いのは、これらのインフルエンサーと従来のメディアの境界が曖昧になっていることだ。ウィンキー記者は「CNNの記者も結局は同じように現場で警察の発表を待っているだけ。やっていることに大きな違いはない」と指摘する。

しかし、決定的な違いがある。従来のメディアには編集者がおり、法的責任がある。一方、インフルエンサーたちは「エンターテインメント」の名の下に、根拠のない憶測を拡散している。

翌日、そのインフルエンサーは視聴者の「理論」に基づいて、ナンシーさんの遺体がゴルフコースに隠されているかもしれないと調査に向かった。事実確認も証拠もない、ただの憶測に基づいて。