米中「公正な競争」の裏で進むラテンアメリカ争奪戦

「中国との1兆ドルの貿易黒字は持続不可能だ」——ブラジル・サンパウロの投資家会議で、スコット・ベッセント米財務長官が放った言葉は、単なる経済論議を超えた戦略的メッセージだった。

デカップリングという幻想

ベッセント長官の発言で最も注目すべきは「中国とのデカップリング（分離）は望まない」という明言だった。しかし同時に「リスク軽減は必要」とも強調。この一見矛盾する表現の背景には、現実的な経済計算がある。

米中貿易額は年間7000億ドルを超え、完全な分離は両国にとって経済的自殺行為に等しい。だが重要鉱物、半導体、医薬品といった戦略分野では「より大きな国内能力とサプライチェーンの多様化」を目指すという。つまり、経済的相互依存を維持しながら、安全保障上の脆弱性は最小化する——これが米国の新たな対中戦略の核心だ。

ラテンアメリカという新戦場

興味深いのは、この発言がブラジルで行われたことだ。ベッセント長官は演説の大部分をラテンアメリカに割き、同地域を「米国の経済・地政学戦略の中核」と位置づけた。

近年、中国はラテンアメリカで存在感を急速に拡大している。習近平主席は2023年だけでブラジル、アルゼンチン、ペルーを歴訪し、インフラ投資を約束した。一方、米国は長年この地域を「裏庭」と見なしながらも、具体的な経済協力では後手に回ってきた。

今回のベッセント長官の発言は、この流れを変えようとする米国の意図を示している。中国との直接対決ではなく、第三国での影響力競争にシフトする戦略転換の表れかもしれない。

日本への波及効果

日本企業にとって、この米中競争の新局面は複雑な課題を突きつける。トヨタやソニーなど多くの日系企業は、中国市場への依存と米国との同盟関係の板挟みに直面してきた。

「リスク軽減」路線は、日本企業にとってサプライチェーン再構築の機会でもある。東南アジアやラテンアメリカでの製造拠点拡大を進める企業が増える可能性が高い。一方で、中国市場を完全に諦めることは現実的ではなく、巧妙なバランス戦略が求められる。

4月の習近平・トランプ会談への布石

ベッセント長官の発言は、4月に予定されるトランプ大統領の訪中と習近平主席との会談に向けた地ならしでもある。「公正な競争」という表現は、関税や貿易慣行の見直しを示唆している可能性が高い。

興味深いのは、米国が中国に「成長モデルの変更」を求めていることだ。これは単なる貿易不均衡の是正を超え、中国の国家資本主義的システムそのものへの挑戦を意味する。