聖誕檔期＝票房保證？解密好萊塢數十年來的「黃金方程式」

每年聖誕節，各大影業的鉅片紛紛上映，這不僅是節日傳統，更是一門精密的商業科學。這一切始於1947年12月25日，當時派拉蒙影業（Paramount）對在聖誕節上映喜劇電影《個人珍藏》仍有些許顧慮，擔心此舉會被視為品味不佳。

然而，市場反應證明他們的擔憂純屬多餘。該片最終創下450萬美元的亮眼票房，一舉成功。從此，好萊塢便將聖誕節檔期視為其年度財務戰略的核心，屢試不爽。

對許多人而言，聖誕節是神聖的假期，但多數商業活動的停擺也創造了巨大的「娛樂真空」。當商店紛紛關門，家庭除了待在家中，幾乎無處可去，電影院便成了最佳選擇。部分院線報告指出，下午3、4點後，當人們拆完禮物、尋求消遣時，觀影人潮便會顯著增加。

此外，由於工作和學業的長假，電影能獲得更長的「生命週期」（legs），讓票房持續發酵。一般大片的成敗取決於首週末票房，但假期電影卻有機會逆轉頹勢。以2007年的《P.S. 我愛你》為例，該片首週末票房僅650萬美元，但憑藉長假效應，最終在隔年1月累積到5370萬美元。

歷史數據是最好的證明。在全球影史票房最高的五部電影中，除了《復仇者聯盟》系列，其餘三部——《阿凡達》（2009）、《鐵達尼號》（1997）與《STAR WARS：原力覺醒》（2015）——全都是在年末聖誕檔期上映的鉅作。

除了商業考量，聖誕檔期也曾是衝擊「奧斯卡金像獎」的兵家必爭之地。在1986年至2005年間，半數的「最佳影片」得主都在12月15日後上映。近年來，隨著奧斯卡頒獎典禮提前至2月，片商才逐漸將具得獎潛力的「風向標」電影提前至10月和11月推出。

當然，此模式並非放諸四海皆準。在美國行之有效的策略，到了世界各地便需因地制宜。中國的票房高峰是農曆新年「春節檔」；法國人則習慣在勞動節週末湧入戲院；俄羅斯偏好元旦；而日本的黃金觀影期則是四月底至五月初的「黃金週」。儘管時間不同，但背後的動機卻驚人地相似：人們渴望與家人共度時光，或者，短暫地從家人身邊「逃離」一下。