テスラの真の勝負は「ロボタクシー」ではなく「メガパック」にある

イーロン・マスクが夢見るロボット革命の陰で、テスラの実際の成長エンジンは巨大バッテリー事業。AI時代のエネルギー覇権を狙う戦略とは？

430億円。これは昨年、テスラが自社のAI企業xAIに販売したメガパックの金額だ。つまり、イーロン・マスクは自分の会社のバッテリーで、自分のAIチャットボット「Grok」を動かしているのである。

先月、テスラはついにサイバーキャブの第1号機をテキサス工場で製造した。ハンドルもペダルもない完全自動運転車で、マスクは3万ドル以下で販売し、オーナーが眠っている間にタクシーとして稼働させて収益を上げられると豪語している。

しかし、テスラの真の変革は、このような未来的なロボットカーにあるのではない。実際の成長エンジンは、コンテナサイズの金属の箱—メガパックと呼ばれる巨大バッテリーなのだ。

AI時代が生み出すエネルギー飢餓

アメリカは今、かつてないほど電力を必要としている。その主な理由は、AI技術を支えるデータセンターの急激な増加だ。投資会社ベアードのテスラ専門家ベン・カロ氏は「我々には電子が必要だ。電力が必要だ。そしてバッテリーはあらゆる場所で設置されている」と説明する。

テスラのエネルギー事業は、この需要に応える形で急成長している。昨年上半期、同事業はテスラ全体の利益の23%を占めた。サンアントニオやヒューストン近郊の新施設では、テスラのバッテリーが数百メガワットの電力を貯蔵し、冬の嵐による大停電に見舞われたテキサス州の電力網安定化に貢献している。

データセンター自体も、停電対策として大規模バッテリーを導入している。テスラを含む多くの企業が、この巨大な市場に参入を狙っているのだ。

中国企業への対抗策としてのアメリカ製バッテリー

バッテリー製造では中国企業が世界をリードしているが、アメリカでは高い関税に直面している。これにより、アメリカ製メガパックを製造するテスラに追い風が吹いている。トランプ政権は再生可能エネルギーへの優遇措置を削減したものの、バッテリー事業には比較的寛容な姿勢を見せている。

マスクは10年前に太陽光パネル企業ソーラーシティを買収したが、その後は宇宙ロケットやトンネル掘削機に夢中になり、太陽光事業を放置していた。しかし今年1月、テスラはニューヨーク州バッファローの工場で独自の太陽光パネル製造を発表し、2028年までに100ギガワットの太陽光発電能力を目指すと宣言した。これは今年アメリカの電力網に追加される太陽光発電量の2倍以上に相当する。