SpaceX が Starlink 衛星軌道 2026 年に大規模再編へ：4,400 基を低軌道に移動

握手はしていますが、宇宙空間では火花が散っています。イーロン・マスク氏率いるSpaceXは、2026年を通じてStarlink衛星4,400基以上の軌道を大幅に引き下げると発表しました。これは、中国政府が同プロジェクトによる「安全保障上の課題」を指摘した直後の動きです。

Starlink 衛星軌道 2026 年の再編：安全性を優先した大規模移動

サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）に掲載されたロイターの報道によると、今回の決定は国連安全保障理事会の非公式会合で、中国側が「共有される衛星軌道資源を圧迫し、衝突リスクを高めている」と批判したことを受けたものです。Starlinkのエンジニアリング担当副社長であるマイケル・ニコルズ氏は、SNSを通じて「宇宙の安全性を高めるための重要な再構成を開始する」と述べました。

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具体的には、現在高度約550kmを周回している衛星を、480km付近まで引き下げます。ニコルズ氏の説明によれば、高度500km以下はスペースデブリ（宇宙ゴミ）や他の計画中の衛星コンステレーションが大幅に少なく、衝突の可能性を低減できるといいます。また、軌道から外れる際の大気圏突入までの時間（バリスティック減衰時間）を80%以上短縮できるメリットもあります。

現在、国際宇宙ステーション（ISS）は高度400km、中国の宇宙ステーション「天宮」は340kmから450kmの間を飛行しています。今回の再編は、各国の規制当局や米宇宙軍とも連携して進められる計画です。