SpaceX、宇宙でAI処理する太陽光衛星データセンター構想

SpaceXが太陽光発電衛星データセンターでAI処理を行う革新的計画をFCCに申請。地上の電力制約を突破する新たなコンピューティング時代の到来か

地上の電力不足がAI開発のボトルネックになる中、SpaceXが宇宙空間での解決策を提示した。同社は太陽光発電を活用した衛星データセンターでAI処理を行う構想について、米連邦通信委員会（FCC）に承認を求めている。

宇宙が次のデータセンター立地になる理由

現在のAI開発競争で最大の制約要因は計算能力ではなく、電力供給だ。最新のAIモデル訓練には数万台のGPUが必要で、その電力消費量は小都市に匹敵する。OpenAIのGPT-4訓練には推定25メガワットの電力が必要だったとされ、これは2万世帯分の電力消費に相当する。

SpaceXの構想は、宇宙空間の無限の太陽エネルギーを活用してこの問題を解決しようとするものだ。地上と異なり、宇宙では24時間365日太陽光を受けることができ、大気による減衰もない。理論上、地上の太陽光発電の8倍の効率を実現できる。

衛星データセンターの実現には複数の技術的ハードルがある。まず熱管理だ。宇宙空間では対流による冷却ができないため、放射冷却に依存する必要がある。SpaceXはStarlink衛星で培った熱制御技術を応用する計画だ。

データ伝送も課題となる。AI処理には大量のデータ入出力が必要だが、現在の衛星通信では遅延と帯域幅に限界がある。ただし、SpaceXは第2世代Starlinkで10Gbpsの通信速度を目指しており、これが実現すれば実用的なレベルに達する可能性がある。

日本の宇宙産業にとって、この動きは新たな競争領域の出現を意味する。三菱電機やNECなどの衛星メーカーは、データセンター機能を持つ衛星開発で競争優位を築く機会を得る。特に日本が強みを持つ省電力技術や小型化技術は、宇宙環境でのコンピューティングに適している。

一方で、国内のデータセンター事業者には脅威となる可能性もある。電力コストが大幅に削減された宇宙データセンターが実現すれば、地上の施設は価格競争で劣勢に立たされるかもしれない。

FCCの承認プロセスでは、電波干渉や宇宙デブリのリスクが重要な検討事項となる。また、機密性の高いAI処理を宇宙で行うことの安全保障上の影響も議論される見込みだ。

日本政府も宇宙データセンターの軍事利用可能性を注視している。AI処理能力の宇宙展開は、サイバー戦争や情報戦の新たな次元を開く可能性があるためだ。