「男らしくない男の子」が直面する現代の複雑な選択

「もしもし、ナンシーさんですか？」電話に出た12歳の少年に、相手はそう尋ねた。ナンシーは母親の名前だった。「いえ、息子のベンです」と答える少年の声は、確かに女性と間違えられるほど高く、話し方も女の子のようだった。

ベン・アペル氏が振り返るこの体験は、現代社会が直面する複雑な問題を浮き彫りにしている。性別非適合的な行動を示す子どもたちを、私たちはどう理解し、支援すべきなのか。

「女の子らしい男の子」への社会の視線

アペル氏は幼少期、明らかに他の男の子とは異なっていた。話し方、仕草、興味の対象—すべてが「女の子らしい」ものだった。しかし、彼が育ったキリスト教原理主義のコミュニティでは、そうした特徴よりも「神への信仰」が重視された。

転機は中学校への進学だった。公立学校で初めて、彼は自分の「違い」を痛感することになる。「ベン・ゲイ」「ベンはホモだ」—同級生たちの心ない言葉が、彼に深い傷を残した。

興味深いのは、アペル氏がその後取った対応策だ。生存本能から、彼は「男らしさ」を演じることを選んだ。髪型を変え、服装を変え、音楽の趣味まで変えた。マライア・キャリーのCDを捨て、ニルヴァーナを聞くようになった。

現代の小児性別医療への疑問

成人してゲイとしてカミングアウトしたアペル氏は、現在の小児性別医療に対して複雑な思いを抱いている。彼が特に懸念するのは、性別非適合性と性別違和感が安易に同一視される傾向だ。

「女の子のように振る舞うなら、あなたは女の子だ」という単純化された理解が、思春期ブロッカーやホルモン治療といった医学的介入への道筋を作っているのではないか、と彼は問いかける。

実際、英国のタイムズ紙の2019年の報道によれば、英国最大のジェンダークリニックのスタッフは皮肉を込めて「この調子では同性愛者がいなくなってしまう」と語っていたという。

日本でも近年、性別違和感を抱く子どもたちへの対応が議論されている。しかし、アペル氏の体験は、私たちに重要な視点を提供する：女性的な男の子とトランスジェンダーの子ども、そして将来同性愛者になる子どもを区別する確立された方法は存在するのだろうか。

社会の変化と新たな課題

アペル氏は現在、自身の懸念を公に表明することで、かつて属していたLGBTQコミュニティからの激しい批判に直面している。古い友人からは「あなたは嫌悪すべき存在だ」と言われ、職場にまで抗議の連絡が入る始末だ。

しかし、彼が訴えるのは単純な反対論ではない。政治的な二極化こそが、この複雑な問題についての健全な議論を阻害していると彼は指摘する。保守派に転向する誘惑もあったが、それでは問題の本質的解決にならないと考えている。

日本社会においても、この問題は決して他人事ではない。制服の選択肢拡大や、性的マイノリティへの理解促進が進む一方で、子どもたちの性別に関する悩みにどう向き合うべきかという根本的な課題は残されている。

「違い」を受け入れる社会へ

アペル氏が提案する解決策は、意外にもシンプルだ。「女の子らしい」男の子に対しては、その違いを否定するのでも、医学的に「修正」するのでもなく、ありのままを受け入れることから始めるべきだという。

「歴史を通じて、異性の興味や行動を示す少数派は常に存在してきた。あなたもその一人だ」と伝え、時には理解されない辛さもあるが、やがて同じような仲間を見つけられると励ます。そして何より、「男の子だってドレスを着たり、人形で遊んだりしていい」と認めることが大切だと彼は語る。