海底データセンターが描く未来：AIの電力危機を海が解決する？

100キロワットの小さなデータセンターが今年、ノルウェー沖の海底に沈められる。洋上風力開発企業Aikidoが手がけるこの実証実験は、AIブームによる深刻な電力不足に対する大胆な解決策の第一歩だ。

宇宙より海を選んだ理由

AIデータセンターの電力需要は想像を超えている。イーロン・マスクだけでなく、多くの企業が24時間太陽光を利用できる宇宙へのサーバー打ち上げを真剣に検討している状況だ。しかしAikidoは海に答えを見つけた。

同社の計画では、浮体式洋上風力タービンの水中ポッドにデータセンターを設置する。2028年までに英国沖で展開予定の本格版では、15-18メガワットのタービンが10-12メガワットのデータセンターに電力を供給する構想だ。

海底という選択肢には明確な利点がある。電源が真上にあるため送電ロスが最小限で、洋上の風は陸上より安定している。わずかなバッテリーで無風時も対応可能だ。さらに、近隣住民の「NIMBY（Not In My Backyard）」問題も回避でき、冷たい海水による自然冷却も期待できる。

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海が持つ二面性

一方で、海洋環境の厳しさは無視できない。水中のサーバーは波の直撃は受けないが、完全に静止しているわけではないため、徹底した固定が必要だ。海水の腐食性も深刻で、コンテナから電力・データ接続まで、すべての機器の耐海水性能が求められる。

実は海底データセンターは新しいアイデアではない。マイクロソフトが10年以上前に構想を発表し、2018年にスコットランド沖で実験を実施した。25ヶ月間で850台以上のサーバーのうち故障はわずか6台という成果を収めたが、同社は2024年にプロジェクトを終了している。

日本への示唆

日本にとってこの動きは特に興味深い。四方を海に囲まれた島国である日本は、洋上風力発電の巨大なポテンシャルを持つ。政府は2040年までに30-45ギガワットの洋上風力導入を目標としており、海底データセンターとの組み合わせは新たな可能性を開くかもしれない。

ソフトバンクやNTTといった日本の通信大手は既にデータセンター事業を拡大中だが、電力確保と冷却コストが課題となっている。海底という選択肢は、これらの問題を一挙に解決する可能性を秘めている。