サイモン・コーウェルが語るケリー・クラークソン American Idol 優勝から23年の軌跡

「もし彼女を見つけられなかったら、番組を続ける意味はなかった」。American Idolの伝説的審査員であるサイモン・コーウェル氏は、最初の優勝者であるケリー・クラークソンの誕生を「映画のようだった」と振り返りました。23年という月日が流れた今も、彼女の存在はオーディション番組の歴史において特別な意味を持ち続けています。

Simon Cowell と Kelly Clarkson が築いたオーディション番組の原点

ローリングストーン誌のポッドキャスト番組に出演したコーウェル氏は、2002年の当時を「夢のようだった」と語りました。彼は当初、オーディションに参加する人々を見て、番組が「大失敗に終わる」という不安を抱いていたそうです。しかし、最終候補者の中にいたクラークソンが現れた瞬間、その圧倒的な歌声とキャラクターが番組の運命を180度変えました。

興味深いことに、コーウェル氏は当時の本音も明かしています。9月4日の決勝戦でクラークソンと競ったジャスティン・グアリーニについて、「彼が決勝に残るべきではなかった」とし、別の候補者であるタミーラ・グレイとの対決を望んでいたと辛口なコメントを残しています。それでも、クラークソンの勝利は揺るぎないものであり、コーウェル氏は「これ以上完璧な勝者はいない」と絶賛しました。

一人のスターが証明したリアリティ番組の価値

クラークソンは優勝後、一過性のブームに終わることなく、グラミー賞3回、自身のトーク番組でエミー賞7回を受賞するなど、エンターテインメント界のトップに君臨し続けています。コーウェル氏は、彼女の成功が番組に正当性を与え、その後の23年間に及ぶレガシーを可能にしたと分析しています。