英アンドルー王子逮捕、王室史上375年ぶりの衝撃

エプスタイン事件で英アンドルー王子が逮捕。機密文書漏洩疑惑で11時間拘束、王室制度への信頼が揺らぐ歴史的事態を分析

375年。これは英国王室メンバーが逮捕されるまでの空白期間だった。2026年2月20日、アンドルー・マウントバッテン＝ウィンザー（66）がジェフリー・エプスタインとの関係で11時間拘束され、現代英国史に前例のない1日が刻まれた。

何が起きたのか：機密文書とエプスタイン

テムズバレー警察は、アンドルー王子を「公職における不正行為」の疑いで逮捕した。容疑は、政府の貿易・投資特別代表を務めていた際に、性犯罪者として有罪判決を受けたエプスタインに機密の政府文書を渡したというものだ。

米国政府が公開した数百万件の文書によると、アフガニスタンの投資機会に関する報告書や、ベトナム、シンガポールなど訪問先の評価書類が含まれていた。エプスタインが2008年に未成年者への売春斡旋で有罪となった後も、この関係は続いていたとされる。

警察は王子の元住居ロイヤル・ロッジと現在の居住地ウッド・ファームを家宅捜索。2日目となる金曜日も、ウィンザー城周辺で捜査車両の出入りが確認された。

チャールズ国王は木曜日、珍しく個人署名入りの声明を発表した。「法がその道筋を辿らなければならない」として、平常運営の姿勢を示そうとした。しかし、この声明自体が事態の深刻さを物語っている。

王位継承順位8位の王族の逮捕は、1649年に反逆罪で処刑されたチャールズ1世以来の出来事だ。現代の立憲君主制において、王室メンバーが刑事事件の被疑者となることは制度設計上想定されていなかった。

ロンドン警視庁も独自調査を開始。ヒースロー空港など首都圏の空港が「人身売買と性的搾取の促進」に使われた可能性を米国当局と連携して調査している。過去と現在の王子警護官に対し、関連する目撃情報の提供を求めている。

日本にとって英国王室は、皇室との親密な関係で知られる重要な外交パートナーだ。両国は立憲君主制という共通の政治制度を持ち、象徴的存在としての王室・皇室の役割について理解を共有してきた。

今回の事件は、象徴的存在の「品格」が制度全体の正統性にどれほど影響するかという問題を提起している。日本の皇室制度においても、個々のメンバーの行動が制度全体への信頼に直結する構造は同じだ。

特に注目すべきは、チャールズ国王の「法の支配」への言及だ。これは王室といえども法の上に立つものではないという、近代立憲君主制の根本原則の再確認でもある。

「公職における不正行為」の最高刑は終身刑。重大犯罪としてクラウン・コート（刑事法院）で審理される。しかし現在、アンドルー王子は「捜査中」の状態で、起訴も無罪放免もされていない。

2022年にヴァージニア・ジュフリーとの民事訴訟を和解で終結させたが、今度は刑事事件として浮上した。警察は性的犯罪に関する告発も検討中だが、今回の逮捕とは別件だという。

複数の警察組織がエプスタインの英国における人脈を調査しており、空港の飛行記録も精査されている。この捜査がどこまで広がるのか、他の著名人や政治家に波及するのかは未知数だ。