チョコレート工場の巨匠が遺した「命の願い」：ロアルド・ダールと麻疹ワクチン

『チョコレート工場の秘密』の著者ロアルド・ダールが1986年に遺した、麻疹ワクチン接種を呼びかける感動的な手紙。娘を麻疹で亡くした父としての悲劇と、公衆衛生への献身を Chief Editor が分析します。

「意識を失ってから12時間後、娘は亡くなりました」。『チョコレート工場の秘密』で知られる作家ロアルド・ダールが、かつて世界中の親たちに宛てて書いた痛切な手紙が、公衆衛生の重要性を問い直す声として再び注目を集めています。空想の世界を描き続けた彼が直面した、あまりにも現実的で残酷な喪失の記録です。

ロアルド・ダールの手紙：麻疹ワクチンがなかった時代の悲劇

事の始まりは1962年11月に遡ります。ダールの長女オリビア（当時7歳）は、麻疹（はしか）から脳炎を併発し、わずか数日でその短い生涯を閉じました。当時はまだ信頼できるワクチンが存在せず、最愛の娘を守る術はなかったのです。ダールはこの衝撃で「正気を失うほど」の深い悲しみに暮れたといいます。

その後、技術の進歩によりMMR（新三種混合）ワクチンが普及し始めましたが、1980年代になっても副作用への懸念から接種をためらう親が少なくありませんでした。そこでダールは1986年、保健当局を通じて自身の経験を綴った公開書簡を発表したのです。

ダールはその手紙の中で、ワクチンによる重篤な副作用の確率は、子供が「チョコレートバーを喉に詰まらせて死ぬ確率」よりも低いと主張しました。科学的なデータと、娘を亡くした父親としての切実な想いを掛け合わせることで、漠然とした不安に揺れる世論に真っ向から向き合ったのです。

「子供に予防接種を受けさせないことは、もはや罪に近い行為です」

— Roald Dahl (1986)

このメッセージは発表から40年近くが経過した現在でも、公衆衛生における「コミュニケーションの重要性」を象徴する事例として語り継がれています。